Rey de la muerte Karnak - capitulo 16

Capítulo: 16. 4. El Presagio de la Destrucción (3)

Quien gestionaba eficazmente la mina de cobre en la Baronía de Zestrad era la Compañía Comercial Tekas. Se encargaban de la mayor parte de la minería, el refinado y la distribución.

Sin embargo, esto no significaba que la Baronía de Zestrad simplemente se sentara y recolectara ingresos no ganados.

Debido a su ubicación en lo profundo del norte de la Cordillera Jaden, el área alrededor de la mina era frecuentada a menudo por todo tipo de bestias demoníacas y feroces depredadores. Proteger a los mineros de estos peligros y asegurar los caminos era el deber principal de la familia Zestrad.

En un bosque al oeste de la mina de cobre.

Una fuerza de unos diez soldados estaba enfrascada en una batalla.

“¡Vienen!”

“¡Mantengan la línea!”

Bestias demoníacas cargaron contra los soldados.

A primera vista, parecían ser lobos grandes de color gris ceniza, pero estas bestias, conocidas como Snerols, tenían colmillos y garras anormalmente largos.

Una manada de Snerols rodeó a los soldados y lanzó un rugido feroz.

“¡Awooooo!”

Los soldados mantuvieron su formación, levantando sus escudos, y gritaron en respuesta.

“¡Deténganlos!”

“¡Apunten con sus lanzas!”

Garras afiladas rasparon contra los escudos. Las lanzas brillaron al cortar el aire. La sangre salpicó, y los gritos de las bestias resonaron por el bosque.

“¡Graaaah!”

Los soldados estallaron en vítores.

“¡Tenemos uno!”

“¡Manténganse concentrados! ¡Todavía quedan muchos!”

Varos, que había estado observando la batalla, no pudo evitar sentirse impresionado.

“Wow, están luchando realmente bien.”

En términos de habilidades físicas, los Snerols no eran muy diferentes de los lobos ordinarios.

La razón por la que estaban clasificados como bestias demoníacas se debía al veneno mortal en sus colmillos y garras. Incluso un rasguño podía paralizar todo el cuerpo, haciéndolos extremadamente difíciles de manejar.

‘En el pasado, solo una manada de estos Snerols habría causado tantas muertes.’

Pero ahora, la mayoría de los soldados estaban manejando a los Snerols con relativa facilidad.

No era que el nivel de habilidad promedio de los soldados hubiera mejorado particularmente en comparación con el pasado.

‘El dinero realmente hace maravillas.’

Gracias a los ingresos de la mina, el nivel de armamento en el territorio había aumentado considerablemente.

Antes de la mina de cobre, incluso los caballeros tenían que mezclar cota de malla con armadura de placas.

Los soldados llevaban armaduras de cuero de baja calidad, o a veces ni siquiera eso, siendo enviados con solo una lanza y un escudo.

Pero ahora, todos los soldados estaban equipados con cota de malla y protectores de brazos y piernas de acero mixto.

Los caballeros incluso llevaban armadura de placas completa, incluidos los extremadamente caros guanteletes de acero.

¡Incluso si eran arañados por los colmillos y las garras, el riesgo de ser envenenados era bajo, lo que les permitía luchar con mucha más valentía!

“¡Muere, bestias malditas!”

“¡Vengan, bastardos! ¡Ahora ni siquiera tenemos que preocuparnos por que nos muerdan!”

“¡Aun así, no deberían dejarse morder! Si sus colmillos los golpean directamente, pueden atravesar su armadura.”

Varos se rió entre dientes mientras observaba a los soldados enfrascados en la caótica batalla.

De repente, uno de los soldados gritó con urgencia.

“¡Sir Varos!”

Un Snerol había cargado contra él, apuntando a Varos.

En un instante, la bestia cerró la distancia, golpeando con su pata delantera la cabeza de Varos.

Fue entonces.

Un destello de luz apareció, y la cabeza del Snerol salió volando por el aire.

Los soldados miraron conmocionados, con los ojos muy abiertos.

‘¿Qué acaba de pasar?’

‘¿Qué acabamos de ver?’

No era como si se hubiera mostrado alguna esgrima elaborada.

Varos simplemente había cambiado su cuerpo y girado su hombro, pero cuando alguien se dio cuenta, la hoja ya se había movido hacia el otro lado. Ni siquiera habían visto el movimiento de corte.

Varos quitó la sangre de su espada e inclinó la cabeza respetuosamente.

“Eso estuvo cerca. Gracias, Sir Gilliman.”

“Ah, sí… no hay problema…”

El soldado, al que se hacía referencia como Gilliman, tenía una expresión aturdida antes de sacudir rápidamente la cabeza.

“Por favor, señor, ahora es un caballero. No tiene que hablar tan formalmente conmigo, Sir Varos.”

Con una simple sonrisa, Varos se rascó la parte posterior de la cabeza.

“¿Cuánto tiempo ha pasado desde que me convertí en caballero? Sería aún más extraño que comenzara a menospreciarte ahora.”

Recientemente, Varos había sido nombrado caballero oficialmente. Karnak, ejerciendo los derechos de un señor, lo había nombrado personalmente.

No hubo objeciones en absoluto.

Varos no solo era extraordinariamente hábil, sino que también había contribuido enormemente a la defensa del territorio y siempre se había comportado de manera ejemplar.

Incluso ahora, a pesar de su asombrosa demostración de destreza marcial, no había ni una pizca de arrogancia en él.

Los soldados que recordaban vívidamente la infancia de Varos solo podían asombrarse.

‘Es tan fuerte a tan temprana edad, y aún así es humilde.’

‘¿Es realmente el mismo Varos que solía ser tan problemático?’

‘La gente puede cambiar tanto, parece.’

En verdad, Varos no había considerado que los Snerols fueran oponentes dignos, por lo que no había pensado nada al respecto, pero externamente, no parecía diferente.

Mientras tanto, Varos despachó sin esfuerzo el resto de la manada de Snerol.

“Kaaagh!”

Por fin, el último emitió un grito de muerte, derramando su sangre sobre la tierra.

“Eso debería encargarse de todos ellos.”

Los soldados comenzaron a limpiar.

Las pieles, los colmillos y las garras de las bestias demoníacas podían obtener un buen precio como catalizadores mágicos. Recogerlos era un buen ingreso adicional para los soldados.

Mientras estaban ocupados con esto, el teniente de Varos, el soldado veterano Toleil, se acercó y lo saludó.

“Bien hecho, Sir Varos.”

“Todos ustedes hicieron el trabajo duro”, respondió Varos.

“Es preocupante, sin embargo. Los Snerols no eran tan poderosos antes.”

“¿En serio?”

“Se han vuelto al menos dos veces más fuertes en comparación con antes. ¿No lo notaste, Sir Varos?”

Varos hizo una cara de confusión.

‘¿Cómo iba a saber si estas cosas se volvieron más débiles o más fuertes?’

En su vida anterior, la primera vez que se encontró con los Snerols fue cuando comenzaba a aprender nigromancia y huía desesperadamente con Karnak.

En ese entonces, solo era un novato sin experiencia y, naturalmente, asumió que los Snerols eran bestias demoníacas directamente del infierno.

Cuando se enfrentó a ellos de nuevo, ya se había convertido en un Caballero de la Muerte. En ese entonces, eran criaturas que explotaban con solo que él les apuntara con un dedo.

‘La diferencia es demasiado grande, así que realmente no puedo decir si estos son fuertes o débiles ahora.’

Por supuesto, no podía admitir eso, así que cambió sutilmente el tema.

“Hasta hace poco, ni siquiera era capaz de participar en una pelea como esta, ¿verdad? No tengo tanta experiencia como todos ustedes, así que no puedo decirlo con seguridad.”

“Eso tiene sentido.”

Asintiendo en señal de acuerdo, Toleil continuó.

“De hecho, el estado de las bestias demoníacas ha cambiado. Es solo porque Sir Varos es tan fuerte y nuestro nivel de armamento ha mejorado que lo logramos sin muchos problemas.”

Este no era un fenómeno limitado a la parte norte del Reino de Ustil. En todo el continente, la propagación de monstruos y bestias demoníacas se estaba volviendo más frecuente, y los peligros que representaban aumentaban día a día.

“Parece que los rumores son ciertos.”

La expresión de Varos se volvió seria.

Él también había escuchado los rumores a los que se refería Toleil.

“¿Estás hablando de la profecía de la diosa de que el mundo terminará?”

***

Hace unos años, ocurrió un incidente que sacudió a todas las órdenes religiosas del continente.

Las grandes diosas, que protegían el mundo y otorgaban sus bendiciones a la humanidad, habían pronunciado la misma profecía a las siete iglesias.

El Vacío abrirá su boca y arrojará un destino indeseado.

Será la oscuridad la que extinga la luz, la muerte la que coseche la vida.

La calamidad vendrá.

Las bestias descarriadas obtendrán poder corrupto, y los muertos se levantarán para caminar sobre la tierra impura.

El Rey de la Muerte descenderá y limpiará el mundo con sangre y lágrimas.

Este será el presagio final, que señalará el fin de todas las cosas.

Los sacerdotes que recibieron la profecía de la perdición estaban horrorizados. Discretamente informaron a las diversas naciones del continente, esforzándose por prepararse para las calamidades venideras.

De hecho, comenzaron a aparecer anomalías en todo el continente.

La propagación de bestias demoníacas se hizo más frecuente, los nigromantes que blandían poderes prohibidos comenzaron a emerger, y la gente común, contaminada por la oscuridad, desató fuerzas malévolas, sumiendo al mundo en el caos.

Al principio, intentaron mantener la profecía en secreto y lidiar con ella en privado. Esto fue para evitar que la gente cayera en el pánico y el caos.

Pero era un secreto que no podía ocultarse por mucho tiempo.

A medida que la confusión seguía creciendo, comenzaron a extenderse todo tipo de rumores.

Al final, las siete iglesias se vieron obligadas a anunciar públicamente la profecía de la diosa.

『¡Si las cosas continúan como están, el mundo será destruido! ¡En nombre de la diosa, luchen contra el apocalipsis!』

La Profecía de la Perdición se extendió rápidamente por el continente, llegando incluso a la remota Baronía de Zestrad.

***

En la oficina de la finca Zestrad.

Varos y Karnak estaban sentados juntos, ambos con expresiones preocupadas.

“¿Qué es esto, Joven Maestro? No existía tal profecía en el pasado.”

“No la había.”

“Entonces, ¿por qué el pasado sigue cambiando? Primero, la mina de cobre, y ahora esto?”

Karnak sacudió la cabeza, con una expresión seria.

“No lo sé. Hay muy poca información para hacer suposiciones.”

Varos preguntó, con un tono escéptico.

“……Esto no tiene nada que ver contigo, ¿verdad?”

¿Se acerca la calamidad? ¿Los muertos resucitarán? ¿El Rey de la Muerte limpiará el mundo con sangre y lágrimas? ¿El mundo caminará por el camino de la destrucción?

“¿No es exactamente lo que hicimos?”

“Parece que sí, ¿verdad?”

No podía negar que había considerado la posibilidad.

“Pero la línea de tiempo no coincide. Regresamos hace solo un año.”

La profecía de la diosa se había dado hace varios años. Si bien el momento exacto no estaba claro, definitivamente fue mucho antes de que los dos hubieran viajado en el tiempo.

“Parece que sucedió hace unos cuatro o cinco años.”

Eso coincidió aproximadamente con la aparición repentina de la mina de cobre, que no existía antes. Tal vez los dos estaban conectados.

“Al menos ahora sabemos por qué el asunto con Sir Randolph se resolvió tan fácilmente.”

Al parecer, durante los últimos años, había habido un número creciente de personas en todo el continente que se dedicaban a la nigromancia.

Y no se trataba solo de plebeyos oprimidos o delincuentes de callejones.

Cada vez con más frecuencia, se descubría que caballeros, magos e incluso nobles de alto rango usaban poderes oscuros después de sucumbir a la corrupción.

“Así que parece que pensaron que el incidente con Sir Randolph era solo otro evento común.”

“Eso es afortunado para nosotros, pero aún así…”

Con una expresión preocupada, Varos lo cuestionó, casi acusatoriamente.

“¿No deberíamos investigar esto? ¡Dicen que el mundo va a terminar!”

Incluso si no estaba directamente relacionado con ellos, la magnitud de la situación no podía ignorarse.

“¿De qué sirve volver para vivir como una persona decente si el mundo mismo va a ser destruido?”

“También estoy preocupado, pero no hay nada que podamos hacer al respecto en este momento.”

Karnak respondió y luego preguntó:

“Entonces, ¿qué quieres hacer? ¿Visitar la Iglesia de las Siete Diosas, que emitió la profecía?”

“Dijiste que la Magia del Caos te impediría ser expuesto, ¿verdad?”

“¿Y qué se supone que debo decir cuando llegue allí? ‘Hola, hemos viajado en el tiempo y sabemos un poco sobre el futuro, pero ahora la historia ha cambiado. ¿Puedes decirnos por qué?’ ¿Debo preguntarles eso?”

Los hombros de Varos se desplomaron.

“Sí, eso… eso no parece una buena idea.”

Por un momento, el silencio llenó la habitación.

Fue Karnak quien finalmente rompió el silencio con una voz tranquila.

“¿Quizás no será un gran problema? Las diosas fueron lo suficientemente amables como para dar una advertencia para prepararse para la destrucción, después de todo.”

“¿Cierto? El mundo no terminará tan fácilmente, ¿verdad? Solo tuviste éxito porque secretamente acumulaste tu poder y avanzaste gradualmente.”

“E incluso entonces, ¿recuerdas lo difícil que fue para nosotros conquistar el mundo? No fue fácil.”

“Fue realmente difícil. Los Tres Archimagos, los Cuatro Reyes Marciales, incluso el Emperador Dragón Grateria.”

El antiguo Rey Nigromante y el antiguo Señor Caballero de la Muerte intercambiaron sonrisas cansadas.

“Lo manejarán, ¿verdad?”

“Por supuesto. No hay forma de que este llamado ‘Rey de la Muerte’ pueda ser tan despiadado como tú, Joven Maestro.”

Llegaron a una conclusión.

¡Creamos en la fuerza del mundo!

¡Seguramente, la gran humanidad superará esta calamidad por sí misma!

¡La poderosa raza de dragones, la noble raza élfica y todos los demás grandes seres seguramente se unirán!

Entonces, ¡concentrémonos en cuidarnos a nosotros mismos y vivir con modestia!

…Aun así, la inquietud persistía.

‘Ugh, esto se siente mal…’

‘Tengo la sensación de que ignorar esto volverá para mordernos.’

***

No importa cuánto uno intente encerrarse en su finca, no es fácil evitar las tormentas del mundo.

Incluso la remota Baronía de Zestrad en las regiones del norte no era inmune a los efectos de la Profecía de la Perdición.

Aproximadamente un mes después de que se difundieran los rumores, el clero de la Iglesia de Latiel, la Diosa del Sol, visitó el territorio para solicitar cooperación.

“Se ha descubierto que un nigromante que operaba en el Condado de Chad ha huido a la Baronía de Zestrad. Parece que se esconden en algún lugar cerca de la Cordillera Jaden, por lo que buscamos la cooperación de la finca del Barón Karnak.”

Karnak accedió fácilmente.

“¿Cómo podría rechazar el deber sagrado de la diosa?”

La solicitud de la Iglesia de Latiel era simple: solo querían algunos guías locales que estuvieran familiarizados con el terreno cercano.

Era una tarea que requería poco esfuerzo y traería un crédito significativo, por lo que no había razón para negarse.

Para Karnak personalmente, también fue una oportunidad oportuna.

‘Esto funciona bien. Si capturo a ese nigromante, podría encontrar algunas pistas.’