Rey de la muerte Karnak - capitulo 17

Capítulo 17. 5. El Destino de la Oscuridad

La oscuridad colgaba densa sobre la montaña.

Un grupo de unos diez hombres, que sostenían antorchas, rastreaba el bosque.

“¡Por aquí! ¡Aquí!”

“¡Lo hemos encontrado!”

La luz de las antorchas iluminó a un hombre escondido en el bosque. Parecía estar en sus treintaitantos, con una apariencia bastante poco impresionante.

El hombre murmuró sombríamente para sí mismo.

“Ya me han alcanzado…”

Los perseguidores lo rodearon y desenfundaron sus espadas.

Un caballero vestido con armadura grabada con el emblema del sol emergió de la cercanía.

“Oh, necromante caído.”

Era un cruzado de la Iglesia Latiel.

“¡Arrodíllate ante la diosa y busca su perdón!”

“Grrr…”

El hombre, que había estado mirando nerviosamente a su alrededor, de repente soltó un grito espantoso.

“¡Uraaagh!”

La oscuridad se desbordó a su alrededor.

El cruzado gritó alarmado.

“¡Cuidado! ¡Él está invocando espíritus malignos de nuevo!”

La oscuridad se transformó en cinco espectros negros, cargando hacia la cercanía.

Sin embargo, los soldados no se inmutaron. Ya habían enfrentado estos espíritus malignos en batalla antes.

“¡Inútil!”

“¡Porque estamos bendecidos por Latiel!”

Los soldados levantaron talismanes del Dios Sol con sus manos izquierdas y comenzaron a empujar sus espadas con la derecha.

Normalmente, estos espíritus ignorarían simples cuchillas, pero se desvanecieron y debilitaron al ser golpeados.

Las explosiones resonaron por todas partes. La bendición de los talismanes dotó las espadas de los soldados con el poder de golpear entidades espirituales.

Sin embargo, los espíritus no cayeron fácilmente.

Aunque vacilaron, ataron a los soldados en su lugar, emitiendo gritos desgarradores.

¡Aaaaargh!

En medio de esto, el hombre intentó huir una vez más. El cruzado gritó y se lanzó hacia adelante.

“¿Crees que puedes escapar?”

El hombre de repente colocó ambas manos en el suelo.

“¡Vengan, espíritus!”

Tres corrientes más de oscuridad surgieron y se formaron en espíritus.

Al ver a los espíritus acercándose por todos lados, el cruzado apretó su espada con fuerza.

“¿Todavía tienes este poder?”

Su espada comenzó a brillar, cortando a través de los espíritus.

“¡Haah!”

Los poderes del clero que servía a Latiel, la Diosa del Sol, eran de hecho la némesis de la nigromancia.

Solo le tomó unos diez segundos derribar a los tres espíritus.

Pero fue tiempo suficiente para que el hombre escapara.

El cruzado apretó los dientes mientras veía a su oponente desaparecer en las profundidades del bosque.

“¡Hmph! ¡No llegarás lejos, sucio necromante!”

* * *

Fred, el necromante, rechinó los dientes mientras corría frenéticamente por el sendero de la montaña.

“Malditos sean esos perros de la diosa…”

Justo hace medio año, había sido un trabajador que vivía en los callejones de la ciudad de Derat, una ciudad comercial del norte en el Condado de Chad.

Había sido una vida dura.

No importaba cuánto cargara y trabajara todo el día, solo ganaba unas pocas monedas.

Su rutina diaria consistía en llenar su estómago con comida gruesa y colapsar en un lugar peor que un establo, siendo su única alegría el adormecimiento ocasional de su cerebro con licor barato.

Ese día también, Fred había colapsado en el callejón, borracho como de costumbre.

“Maldita… esta asquerosa vida…”

¿Por qué su vida era tan miserable, mientras que los nobles, simplemente por nacer en buenas familias, vivían sin conocer la adversidad?

“¿Debería simplemente morir…?”

Murmuró la lamentación que se había convertido en un hábito mientras miraba hacia el cielo nocturno.

Fue entonces cuando la oscuridad del callejón de repente se expandió y lo envolvió. La oscuridad se envolvió a su alrededor y comenzó a filtrarse en todo su cuerpo.

“¿Eh? ¿Qué… qué es esto?”

Al principio, estaba aterrorizado. Pero el miedo rápidamente se desvaneció.

No porque la situación ya no fuera aterradora, sino porque sentía como si la misma emoción del miedo estuviera siendo adormecida.

Al mismo tiempo, se dio cuenta.

“Esto es…”

Era poder.

Era autoridad, oscuridad y muerte.

Incluso sin que nadie se lo dijera, lo entendió instintivamente.

Era el mismo poder contra el que todas las sectas del continente advertían a gritos, el poder profetizado por la Profecía de la Perdición, el poder del fin que ahora lo rodeaba.

“Aaah…”

Fred, congelado como un cadáver, soltó un gemido.

La sabiduría de la oscuridad se filtró directamente en su alma.

Transmitía verdades silenciosas y exigía una elección.

Si se apartaba, la oscuridad lo dejaría, y él volvería a su vida ordinaria.

Si lo deseaba, podría obtener este poder. Pero a cambio, tendría que abandonar el camino de la humanidad.

Elige.

Elige.

Elige…

‘¿Abandonar el camino de la humanidad?’

Se rió.

‘¿Cuándo se me ha tratado alguna vez como humano?’

La elección era demasiado fácil.

Sin dudarlo, eligió la oscuridad, y el conocimiento de cómo utilizar el poder le llegó de manera natural.

El método era sorprendentemente simple.

Solo tenía que desearlo. Si lo deseaba, la oscuridad se elevaría, convirtiéndose en un espíritu maligno que se movía según su voluntad.

La primera persona que mató fue el jefe del gremio de construcción que lo había atormentado. También mató a los matones de los callejones que siempre lo miraban por encima del hombro.

Curiosamente, no tenía miedo de cometer asesinatos. Solo estaba un poco preocupado por las consecuencias.

Afortunadamente, no lo atraparon.

Los espíritus malignos eran seres que aparecían en silencio, tomaban vidas y desaparecían sin dejar rastro. Nadie se dio cuenta de que él era el asesino.

Los crímenes se volvieron más osados con el tiempo.

Fred entró en las casas de los ricos y mató a todos los que estaban adentro. Robó sus objetos de valor y derrochó en lujo y placer en el barrio rojo.

Si hubiera pensado aunque fuera un poco en ello, se habría dado cuenta de que tal estilo de vida no podría durar.

Incluso si su identidad no fuera descubierta al principio, la gente no se quedaría de brazos cruzados mientras continuaban ocurriendo asesinatos.

¿No estaba ya la Iglesia de las Siete Diosas monitoreando fenómenos anormales a lo largo del continente en preparación para la Profecía de la Perdición?

Pero Fred no pensó tanto en el futuro. Estaba demasiado absorto en satisfacer sus deseos.

Al final, los Inquisidores de la Iglesia del Sol fueron despachados a la ciudad de Derat.

Identificaron rápidamente la verdadera naturaleza de Fred y comenzaron a perseguirlo implacablemente.

Los espíritus malignos que podían matar fácilmente a personas comunes eran impotentes contra los sacerdotes.

Ante caballeros y soldados bendecidos con la protección divina, Fred solo podía huir para mantenerse vivo.

Huyó hacia el norte, dejando atrás el Condado de Chad, corriendo y corriendo de nuevo.

La vida como fugitivo era brutal. Como una bestia, vagó por el bosque, atormentado por el frío y el hambre.

Sin embargo, a pesar de todo, no se arrepentía de haber elegido la oscuridad.

Solo sentía rencor.

“¿Por qué terminé así…?”

Escondido entre los arbustos, Fred se mordió las uñas.

“Maldita sea, si tan solo tuviera más poder…”

No pensó ni un momento en las atrocidades que había cometido.

Creía que estaba sufriendo simplemente porque era débil, incapaz de matar a todos sus perseguidores.

“Necesito hacerme más fuerte…”

En la oscuridad del bosque, el hombre sonrió como un demonio.

“Sí, solo necesito escapar de este lugar.”

Todo lo que tenía que hacer era sobrevivir a esta crisis inmediata.

Entonces podría matar más, volverse aún más fuerte.

¡Ejercitaría un poder absoluto de oscuridad que podría aniquilar a esa escoria en un instante!

“¡Solo espera y verás, los mataré a todos la próxima vez!”

Incluso en su situación desesperada, seguía embriagado con el poder.

***

En un paso montañoso que conducía a los páramos del norte de la cordillera de Jaden, una unidad de soldados se escondía alrededor del camino. Era un equipo de persecución de la Iglesia Lathiel.

Esperaban en silencio en la oscuridad, ni siquiera encendiendo una fogata.

¿Cuánto tiempo habían estado esperando?

De repente, un sacerdote de mediana edad en sus cuarenta, que se estaba escondiendo junto a Karnak, susurró suavemente. Era el Sacerdote Rosso, el líder del equipo de persecución.

“¿Estás seguro de que vendrá por aquí?”

Un soldado del Baronía Zestrad, que había estado sirviendo como guía, asintió con expresión seria.

“Lo más probable. Los caminos que los humanos pueden tomar a través de la cordillera de Jaden son extremadamente limitados.”

Ciertamente, un sonido ligero comenzó a emerger desde más allá del camino. Era el sonido de pasos de alguien.

Momentos después, una silueta humana apareció bajo la luz de la luna.

El hombre estaba en harapos, luciendo completamente desgastado, como si hubiera soportado grandes sufrimientos.

Miró a su alrededor con cautela mientras continuaba corriendo por el camino.

Luego, justo cuando se acercaba al punto de emboscada donde estaban escondidos—

‘¡Ahora!’

A la señal del Sacerdote Rosso, el mago del equipo de persecución cruzó las manos.

“¡Luz que ilumina todo, Luz Lumis!”

Una esfera de luz flotó, iluminando brillantemente los alrededores.

¡Flash!

“¿Eh?”

Sorprendido por la repentina luz, Fred cubrió sus ojos y tambaleó. En ese breve momento, el equipo de persecución saltó de sus escondites y formó un cerco apretado.

Cuando Fred abrió los ojos de nuevo, miró alrededor y escupió una maldición.

“¡Maldita sea! ¿Era esta una trampa?”

Al observar la reacción de Fred, el Sacerdote Rosso se sintió satisfecho.

“Es cierto lo que dicen: un solo guía vale más que cien mapas.”

El lazo se estaba apretando.

Esta vez, el equipo de persecución estaba decidido a atraparlo, enfocándose únicamente en bloquear todas las posibles rutas de escape sin apresurarse.

Fred, mirando con furia al equipo de persecución, de repente gritó en desesperación.

“¿Creen que pueden capturarme?”

Su rostro se volvió visiblemente marcado con venas sanguinolentas oscuras y hinchadas.

“¡Poseo el gran poder de la oscuridad!”

No había estudiado formalmente la nigromancia, así que no recitó ningún hechizo—en verdad, no conocía ninguno.

Simplemente apretó los dientes y forzó la salida de su poder.

“¡Graaah!”

La oscuridad surgiió, transformándose en una horda de espíritus malignos.

Había casi veinte de ellos. Fred estaba poniendo todo lo que tenía en esto.

“¡Vayan, mis espíritus! ¡Mátalos a todos!”

Los soldados no entraron en pánico.

“¡Hah! ¡El bastardo está haciendo su última resistencia!”

“¡Inútil!”

“¡Todos, saquen sus talismanes protectores!”

Respondieron con calma, asumiendo sus posiciones como entrenados, enfrentando la situación con firmeza.

Lanzas y espadas, imbuidas con las bendiciones de los sacerdotes, continuamente perforaban y cortaban a través de la horda de espíritus malignos.

“No, esto no puede ser…”

Fred estaba aterrado. Los espíritus que había invocado con tanto esfuerzo estaban desapareciendo uno a uno.

Los gritos resonaban de los espíritus malignos.

Apretó los dientes.

Si esto continuaba, perdería.

Si esto continuaba, sería capturado y enviado a la hoguera.

‘¡No puedo dejar que eso suceda!’

De repente, los ojos de Fred se pusieron en blanco. Sus iris desaparecieron, dejando solo las partes blancas, mientras un brillo rojo sangre estallaba de sus ojos.

“¡Graaaah!”

Una figura translúcida surgió de debajo de sus pies.

Un fantasma pálido y ondeante gritó mientras sus desgastadas túnicas negras ondeaban en el aire.

¡Screeeech!

La expresión previamente compuesta en el rostro del Sacerdote Rosso se tornó sombría.

‘¡Esa cosa!’

La aparición gris se precipitó a través de los soldados, causando que los talismanes protectores de Lathiel estallaran simultáneamente.

“¡Gah!”

“¡Los talismanes!”

La aparición se movió entre los soldados, emitiendo un ruido extraño.

Con un sonido siniestro parecido al de una serpiente deslizándose, los soldados comenzaron a colapsar uno a uno.

“¡Aaargh!”

“¡Nooo!”

Los sacerdotes estaban horrorizados. No importaba cuánta energía divina desataran, no podían dispersar la presencia de la aparición.

“¡U-una aparición!”

“¡Dios mío! ¿Es él un nigromante de alto nivel capaz de invocar un espíritu tan poderoso?”

***

En una colina que daba al paso montañoso, dos figuras observaban la batalla desarrollarse. Ocultos en la oscuridad estaban Karnak y Varos.

“Vaya, está arremetiendo como una bestia salvaje.”

A diferencia de los sacerdotes aterrorizados, Karnak tenía una expresión de desdén.

¿Un nigromante de alto nivel capaz de invocar una aparición? Poco probable.

“Ese tipo ni siquiera sabe lo más básico sobre la nigromancia.”

Si fuera un verdadero nigromante, habría invocado la aparición de manera eficiente usando hechizos y rituales precisos.

Pero este tipo simplemente había vertido energía oscura bruta en ello, apenas logrando invocar a uno.

“Bueno, por eso la nigromancia es una forma tan fácil de obtener poder.”

Un mago no podía lanzar hechizos sin precisos encantamientos y un control adecuado.

¿Solo verter energía mágica cruda en un hechizo? Solo resultaría en energía desperdiciada.

No habría activación del hechizo, ni efectos en absoluto. El conocimiento y la sabiduría eran absolutamente necesarios.

Pero la nigromancia era diferente.

Incluso si uno forzaba brutalmente la energía nigromántica mientras apretaba los dientes, aún podía lograr algunos resultados—aunque con una eficiencia terrible.

Además, la aparición invocada no sería diferente.

Ya fuera un bruto que usara toda su energía para invocarla de manera ineficiente o un poderoso nigromante que la invocara con precisión, la aparición misma sería la misma.

‘Entonces, en términos de energía nigromántica cruda, ¿es él más fuerte que yo ahora mismo?’

A su lado, Varos preguntó cautelosamente: “¿Qué harás, joven maestro? Ellos lo han descubierto antes que nosotros.”

“Supongo que enviamos algunos guías demasiado competentes, ¿verdad?”

Originalmente, el plan era asegurar al nigromante en silencio antes de que la Iglesia Lathiel pudiera llegar a él.

Pero los soldados prestados de Zestrad habían sido inesperadamente capaces, estableciendo una trampa efectiva y atrayendo al nigromante.

“Si lo capturan tal como está, ¿no será problemático?”

“No es un gran problema, pero…”

¿Qué pasaría si ese nigromante es capturado por la iglesia?

Podríamos usar la autoridad de un señor para organizar un breve interrogatorio.

¿Qué pasaría si el nigromante muere en el acto?

Podríamos usar la nigromancia para invocar su espíritu muerto e interrogarlo.

Incluso si las cosas se complican, hay formas de manejar la situación.

Pero la opción más fácil sería asegurarle a nosotros mismos e interrogarlo a nuestro ritmo en un lugar seguro.

Un momento después, los ojos de Varos brillaron.

“¡Mira eso! Está huyendo. Supongo que incluso con una aparición, no es rival para ellos.”

A lo lejos, se podía ver a Fred huyendo en la dirección opuesta, habiendo desatado a la aparición para cubrir su escape.

“Esto facilita las cosas.”

Karnak asintió levemente.

“También movámonos.”