Rey de la muerte Karnak - capitulo 22

Capítulo 22. 6. Ciudad Derat (2)

Habían pasado diez días desde que Karnak y Varos llegaron a Ciudad Derat.

Como de costumbre, lo primero que hicieron después de salir de la posada fue visitar el Gremio de Aventureros.

Su rutina en estos días consistía en revisar nueva información y luego explorar los restaurantes locales.

“Bienvenido, Barón Karnak.”

Un chico adolescente los saludó con una actitud educada en el vestíbulo. Era Hans, un aprendiz miembro del gremio que trabajaba como recepcionista.

“¿Desean revisar las solicitudes?”

“Sí, ¿algo útil hoy?”

“Desafortunadamente, no mucho…”

Hans entregó una pila de papeles con una expresión apenada. Incluso alguien tan joven como él podía darse cuenta de que la información del gremio era basura.

“No importa. De todos modos, no esperaba mucho.”

Karnak respondió casualmente mientras tomaba los documentos y los hojeaba.

Como era de esperar, tampoco había nada que valiera la pena hoy.

Varos, que había estado mirando por encima de su hombro, frunció el ceño.

“En serio, ¿culpar al ‘Destino de la Oscuridad’ por que una esposa se escape después de ser golpeada por su marido borracho? ¿No es un poco exagerado?”

Por supuesto, el marido insistía en que su esposa, que siempre se había mantenido callada sin importar cuánto la golpeara, debía haber sido contaminada por la oscuridad si de repente lo había dejado.

“Si realmente hubiera obtenido el poder de la oscuridad, ¿crees que se habría escapado? Lo habría hecho pedazos.”

“Exactamente, es solo más tonterías.”

Hans preguntó con cautela: “Nos instruiste que recopiláramos cualquier información relacionada con el Destino de la Oscuridad, sin importar cuán trivial sea… ¿Deberíamos empezar a filtrarla?”

“No, sigue haciendo lo que estás haciendo. Nunca se sabe qué podría aparecer.”

Karnak, que había alcanzado la cúspide de la nigromancia, podía detectar incluso los rastros más tenues de oscuridad que ni siquiera los sacerdotes de más alto rango podían percibir.

Incluso la información que parecía inútil a primera vista podría revelarle algo sospechoso que otros pasarían por alto.

El problema era que, hasta ahora, no había habido ninguna pista, ni siquiera menores.

“Parece que hoy también estamos sin suerte.”

Varos intentó consolar al decepcionado Karnak.

“¿Por qué no nos dirigimos a la Calle Seral esta vez? Escuché que hay una panadería allí que hace baguettes increíbles.”

“Vamos. Ya se me hace agua la boca.”

Los dos, con los ojos brillantes de anticipación por un nuevo deleite culinario, estaban a punto de salir del gremio juntos cuando una voz profunda resonó desde el otro lado del vestíbulo.

“¿Cómo puedes no creerme? ¡Te digo que ha aparecido un nigromante malvado!”

Varos y Karnak intercambiaron miradas asombradas.

“Joven maestro, ¿acaso dijo nigromante?”

“De ninguna manera. ¿Podría ser que nuestro momento es tan perfecto?”

* * *

El que había gritado era un granjero común que parecía tener poco más de treinta años.

Afirmaba ser de una pequeña aldea llamada Gelfa, ubicada a aproximadamente un día de viaje de Ciudad Derat.

“Entonces, ¿estás diciendo que un nigromante apareció en tu aldea y viniste hasta aquí para reportarlo?”

El granjero asintió con energía en respuesta a la pregunta de Hans.

“¡Sí! ¡Pero nadie me creyó!”

Debido a la conmoción, otros aventureros se habían reunido en el pasillo del primer piso, además del recepcionista. Los aventureros intercambiaron miradas y sacudieron la cabeza.

“Esto suena a un cuento común, ¿no es así?”

“¿Cierto? Parece que ya ha visitado el templo también.”

La Iglesia de las Siete Diosas siempre está en alerta máxima cuando se trata de incidentes relacionados con el Destino de la Oscuridad. Por lo general, si un informe fuera legítimo, una de las siete órdenes enviaría personal para investigar.

Pero solo si realmente se trataba de un incidente relacionado con el Destino de la Oscuridad.

“Entonces, ¿la iglesia no te creyó?”

“¡Te digo que no!”

El granjero gritó, claramente sintiéndose agraviado por la pregunta de Hans.

Uno de los aventureros intentó calmarlo.

“¡Está bien, está bien! Escuchemos la historia completa. ¿Qué es exactamente lo que sucedió?”

El granjero comenzó a explicar, tartamudeando un poco.

No hace mucho, un misterioso extraño apareció en la Aldea Gelfa. Se instaló en una villa abandonada que pertenecía a una familia noble ubicada en el bosque de la aldea. Usando algunos métodos extraños, cautivó a todas las doncellas de la aldea, ganándose el resentimiento de los jóvenes de la aldea.

“¡Incluso Emily, que me había prometido casarse conmigo, se enamoró de él!”

“Ya veo. ¿Y luego?”

“¿Qué quieres decir con ‘y luego’?”

Los aventureros que esperaban la siguiente parte de la historia parecían desconcertados.

“Espera un minuto.”

“¿Es eso todo?”

El granjero alzó la voz como si se preguntara qué más necesitaban.

“¡Emily era una mujer diligente y virtuosa. No es el tipo de chica que se enamoraría perdidamente de alguien a quien nunca ha conocido antes!”

Parecía estar insinuando que la mujer que tenía en la mira fue repentinamente encantada por un tipo al azar, y que debía ser debido al poder de la oscuridad.

Era una historia que se había vuelto bastante común en estos días, pero el aventurero decidió presionar más por si acaso.

“¿Cómo es este personaje físicamente?”

Rechinando los dientes, el granjero respondió.

“Es tan guapo como un cortesano masculino.”

“¿Qué edad tiene?”

“Es un joven de unos veinte años.”

“¿Les ha estafado dinero a las doncellas del pueblo o algo así?”

“No, parece tener mucho dinero, aunque no sé de dónde lo sacó.”

Los aventureros que escuchaban no podían creer lo que estaban escuchando.

“Así que, déjame entender…”

“¿Estás diciendo que hay un joven que no solo es guapo sino que también es rico, y está encantando a todas las mujeres?”

“¿Eso realmente requiere el poder de la oscuridad?”

Varos, que había estado escuchando desde atrás, dio un paso adelante.

“Entonces, ¿los demás aldeanos simplemente lo dejaron en paz? Es solo una persona, entonces, ¿por qué tuviste que venir hasta aquí?”

El granjero dejó caer los hombros.

“Los aldeanos también están bajo su hechizo…”

“¿Qué hizo exactamente?”

“Bueno, él…”

En respuesta a la pregunta de Varos, la voz del granjero se hizo más suave.

“Ha estado organizando fiestas en la aldea y dando medicina a los enfermos…”

En otras palabras, el joven, rico y guapo también era amable.

Hans habló seriamente: “Desde la perspectiva de nuestro gremio, no podemos aceptar tu informe. A menos que, por supuesto, quieras hacer una solicitud personal?”

“Yo… no tengo ese tipo de dinero…”

El rostro del granjero palideció.

No había forma de que un simple granjero pudiera pagar la gran suma requerida para contratar aventureros. Probablemente había venido hasta Ciudad Derat, confiando en que la Iglesia de las Siete Diosas se encargara de los casos de nigromantes de forma gratuita.

Al final, el granjero salió del edificio del gremio, desanimado.

Los aventureros observaron su figura que se alejaba con sonrisas burlonas.

“Es solo un perdedor celoso de alguien mejor que él.”

“Patetico.”

“Aun así, este tipo de cosas están sucediendo tan a menudo en estos días, no es de extrañar.”

Karnak y Varos también salieron del gremio con sonrisas similares en sus rostros.

Pero tan pronto como doblaron la esquina del callejón, sus expresiones cambiaron por completo.

“Sospechoso, ¿verdad, joven maestro?”

“Muy sospechoso.”

“Eso suena exactamente a algo que harías.”

“De hecho, he hecho cosas similares antes.”

A primera vista, la historia no parecía extraña en absoluto.

Pero, al considerarla más a fondo, había algunos aspectos cuestionables.

No era inusual que las doncellas de la aldea se sintieran atraídas por un hombre joven, guapo y rico que también era amable.

Pero si lo piensas al revés…

¿Por qué un hombre con tales habilidades se desviviría por seducir a simples doncellas de la aldea?

“Si realmente es capaz, ¿no se dirigiría a una dama noble en lugar de a una simple campesina?”

Asintiendo, Karnak murmuró: “Un verdadero estafador no encontraría mucho valor en una campesina.”

Sin embargo, hay un reino donde una doncella campesina inocente tiene un valor significativo, específicamente, su *alma*.

“¿Podría ser magia negra?”

“Eso es lo que estoy pensando.”

Por supuesto, el mundo es vasto y hay muchas personas excéntricas, por lo que no es imposible que esta persona esté genuinamente interesada en las doncellas de la aldea. Pero ciertamente valía la pena revisarlo.

“Dijo que era la Aldea Gelfa, ¿verdad? Vamos.”

“Dado que todos los demás se rieron, no tendremos que preocuparnos por que aventureros problemáticos se involucren. Podemos investigar sin ningún problema.”

* * *

Aunque el granjero mencionó que era un día de viaje, eso se basaba en viajar lentamente a pie. Para Karnak y Varos, que viajaban a caballo, solo les tomó medio día llegar a la Aldea Gelfa.

Subieron a una colina cercana que dominaba la aldea para evaluar la situación.

Era una aldea rural típica, sin nada inusual a primera vista.

Sin embargo, Karnak estaba complacido.

“Hemos llegado al lugar correcto.”

Varos preguntó: “¿Ves algo?”

“Te lo mostraré.”

Karnak convocó su magia caótica, cubriendo ligeramente la visión de Varos. Como resultado, aparecieron tenues líneas negras, conectándose debajo del paisaje de la aldea.

“Oh, una barrera.”

El poder oscuro, oculto a la vista, estaba tejido intrincadamente como una telaraña a través del subsuelo de la aldea.

Estaba tan discretamente oculto que incluso un sacerdote de alto rango tendría dificultades para detectarlo.

“No está mal. Parece que alguien aprendió esto de la manera correcta.”

Habiendo visto solo aficionados durante tanto tiempo, Karnak casi se complacía al presenciar algo de nigromancia adecuada.

Mientras continuaba observando la aldea, Varos hizo otra pregunta.

“Entonces, ¿está relacionado con el Destino de la Oscuridad?”

“No lo sabremos hasta que lo atrapemos.”

La naturaleza de la oscuridad solo se puede comprender completamente sondeando su esencia misma. Es por eso que, durante el incidente de Fred, Karnak no pudo identificar la naturaleza de la oscuridad hasta que la extrajo y absorbió él mismo.

“Existe la posibilidad de que sea solo un nigromante normal.”

“Eso es posible.”

En cualquier caso, necesitaban confirmarlo. Y confirmarlo no era nada difícil.

Nadie estaba mirando y no había aliados de los que preocuparse.

Simplemente podían dirigirse a la villa del noble donde se alojaba el sospechoso y lidiar con él inmediatamente.

“A juzgar por la barrera, parece que tiene cierta habilidad, pero eso difícilmente es un problema.”

Karnak estaba a punto de tirar con confianza de las riendas para avanzar.

“Vamos a terminar con esto rápidamente…”

De repente, ambos cambiaron de expresión.

Sintieron que alguien se acercaba desde el otro lado de la colina. Y lo que es más, la presencia se dirigía directamente hacia ellos.

“¿Eh? ¿Alguien viene?”

Mientras Varos simplemente sintió la presencia, Karnak estaba genuinamente sorprendido.

“¿Un sacerdote de alto rango?”

Los nigromantes y los sacerdotes son altamente sensibles a la presencia del otro. La persona que se acercaba a ellos tenía una cantidad significativa de poder divino.

“¿Un sacerdote de este nivel en una aldea tan rural?”

Mientras Karnak observaba con asombro, una figura apareció a la vista.

Era un joven de unos veinte años, vestido con túnicas verdes adornadas con un emblema de montaña, sosteniendo un bastón de roble.

Al acercarse, el joven gritó a los dos.

“¡Dis-Disculpen! ¡Ustedes ahí!”

* * *

El joven sacerdote que había corrido hacia ellos recuperó el aliento por un momento antes de lanzarse inmediatamente a hablar.

“Ustedes son aventureros que han venido a investigar los extraños sucesos en esta aldea, ¿verdad? ¡Perfecto! ¡Acababa de ir a hacer lo mismo!”

Era un poco desconcertante cómo llegó a conclusiones sin darles la oportunidad de decir nada.

Varos preguntó con cautela: “…¿Y quién podría ser usted?”

Dándose cuenta de su descuido, el sacerdote se corrigió rápidamente.

“Oh, todavía no me he presentado. Soy Alius, un sacerdote al servicio de Hatoba.”

“Entonces, eres de la Iglesia de la Tierra.”

Haciendo como si entendiera, Varos también se presentó.

“Soy Varos, un caballero de la familia Zestrad. Y este es nuestro señor, el Barón Karnak.”

Los ojos de Alius se abrieron al mencionar el título de barón.

“¿No son aventureros?”

Karnak, encontrando la confusión del sacerdote desconcertante, preguntó a cambio: “¿Por qué asumiste que éramos aventureros, sacerdote?”

“Bueno, solo por su apariencia, ambos parecían ser bastante capaces…”

A los dos les llegó lo que había sucedido. Se habían vestido de una manera que los hacía parecer aventureros formidables para evitar problemas innecesarios, y Alius lo había malinterpretado por ello.

Dándose cuenta de su error, Alius preguntó con cautela: “…Entonces, ¿no están aquí para investigar esta aldea?”

Varos envió un mensaje mágico a Karnak.

[¿Qué debemos hacer?]

Si bien intercambiar miradas podía funcionar por un tiempo, no era una forma confiable de comunicarse a largo plazo. Entonces, Karnak había usado magia del caos para establecer un sistema de mensajería secreto con Varos.

[Parece que no podemos simplemente decir que estamos de paso en este punto.]

[Exactamente. Este sacerdote parece decidido a profundizar en esta aldea sin importar qué.]

Parecía mejor dar una respuesta vaga por ahora.

Karnak habló con un tono cuidadoso: “No vinimos aquí específicamente para investigar. Simplemente pasábamos cuando escuchamos algo extraño y decidimos echar un vistazo.”

“¿En serio?”

Alius pareció aliviado, como si esto fuera lo que esperaba.

“En ese caso, ¿estarían dispuestos a ayudarme? ¡Este también es un deber sagrado para la diosa!”

Aunque Karnak ya sabía lo que Alius quería, siguió el juego y preguntó inocentemente: “¿Un deber sagrado?”

Alius miró nerviosamente a su alrededor antes de hablar en voz baja.

“…Existe la posibilidad de que un nigromante malvado esté operando en esta aldea.”