Rey de la muerte Karnak - capitulo 23

Capítulo 23. 7. Un Nigromante Modelo

Alius era un sacerdote afiliado a la Parroquia del Distrito Norte de la Iglesia de la Tierra, ubicada en la Ciudad de Derat.

“Para mi vergüenza, ostento el rango de Inquisidor de 1ª clase.”

Karnak inclinó la cabeza confundido.

«¿Dijiste Inquisidor de 1ª clase?»

«Sí, un Inquisidor es…»

«No, sé lo que es un Inquisidor.»

Tradicionalmente, cada vez que se descubrían rastros de nigromancia, la Iglesia de las Siete Diosas enviaba a un clérigo experimentado para investigar la verdad. El puesto que se otorgaba durante estas investigaciones se conocía como ‘Inquisidor’.

Una vez nombrado, el sacerdote determinaba la verdad del asunto, dictaba sentencia en nombre de la Diosa y luego regresaba a su puesto original.

En otras palabras, originalmente era un rol temporal.

«Nunca he oído hablar de que los Inquisidores tengan rangos.»

Tener rangos implicaba que era un puesto formal. Pero si los nigromantes estaban tan extendidos que existía una necesidad permanente de Inquisidores, ¿no significaría eso que el mundo estaba en un estado de caos?

Alius puso una expresión amarga.

«Ese es el problema: un mundo así ya ha llegado.»

Había habido tantos incidentes relacionados con la Perdición de la Oscuridad que enviar Inquisidores temporales, como se hacía en el pasado, se había vuelto insuficiente. Como resultado, la iglesia ahora entrenaba Inquisidores profesionales.

«Recientemente recibí el rango de 1ª clase. Hasta hace poco, era de 2ª clase.»

Karnak emitió un sonido de admiración.

Por lo general, los rangos de los sacerdotes no ascendían tan fácilmente.

«Eso es bastante impresionante para alguien tan joven.»

Alius se rascó la nuca, luciendo algo avergonzado.

«Hay tantos incidentes. Si trabajas como Inquisidor, acumulas experiencia te guste o no.»

Ciertamente parecía ser bastante capaz.

Él también había sentido algo sospechoso sobre la Aldea Gelfa, al igual que Karnak.

«Es extraño que un hombre tan competente se dirija a una aldea rural como esta.»

Varos, que había estado escuchando la conversación, de repente hizo una pregunta.

«¿Pero viniste solo, Sacerdote? Si realmente hay un nigromante en esa aldea, sería peligroso.»

Su pregunta implicaba que Alius debería haber traído consigo las fuerzas de la iglesia.

Alius negó con la cabeza.

«Desafortunadamente, la iglesia no se mueve sin pruebas sólidas.»

«¿Pruebas? Si un Inquisidor lo confirma, ¿no es suficiente?»

«Solía serlo, pero…»

Alius suspiró y respondió débilmente.

«La verdad es que la iglesia considera que esto es otro rumor sin fundamento.»

«¿Por qué? ¿No es la situación lo suficientemente sospechosa?»

Si hubiera pasado desapercibido, sería una cosa, pero con Alius ya habiendo identificado una falla, descartarlo como un simple rumor parecía incomprensible.

Sin embargo, parecía que esto se estaba convirtiendo en la norma últimamente.

### “Recientemente, hubo un incidente similar. Por supuesto, no tenía nada que ver con la nigromancia.”

“…¿Estás diciendo que es común que un chico joven, rico, amable e incluso guapo esté persiguiendo a una simple campesina?” Varos, que no podía comprender la situación, preguntó con incredulidad, provocando que Alius suspirara.

“Precisamente por eso es una cuestión de perspectiva.”

¿Qué significa ser rico? ¿Dónde comienza la línea para la riqueza?

¿Qué significa ser guapo? ¿Cuál es el umbral para ser considerado amable?

Estas no son cosas que se puedan medir con números, excepto quizás la edad.

Incluso la definición de «joven» es relativa. En una aldea llena de ancianos de setenta u ochenta años, alguien de cincuenta años sería considerado un joven.

Karnak y Varos pensaron que era extraño que un hombre competente se dirigiera a una campesina, asumiendo que era algún «joven noble rico que parecía un niño mimado tirando oro por ahí».

“Pero si solo tiene suficiente dinero ahorrado y su piel no está demasiado bronceada por el sol, fácilmente podría ser visto como rico y guapo para los estándares del campo.”

“Ah, en ese caso, no sería tan extraño que se interesara por una campesina.”

“Exactamente. Lo que solían ser incidentes y accidentes típicos ahora se atribuyen a la Perdición de la Oscuridad.”

Como resultado, la gran cantidad de información falsa ha dificultado que la iglesia actúe sin pruebas sólidas. Simplemente no tienen suficiente personal.

“Tampoco estoy completamente convencido de que haya un nigromante en esta aldea. Simplemente no quiero ignorar algo sospechoso sin verificarlo.”

Varos, con aspecto aturdido, utilizó un hechizo de comunicación mágica para hablar con Karnak.

[Casi perdimos el tiempo aquí, ¿no?]

[En efecto. Tuvimos suerte esta vez y tropezamos con algo por casualidad.]

Habían venido aquí llenos de confianza, burlándose de los aventureros por ser tontos, pero ahora parecía que sus suposiciones iniciales estaban equivocadas.

‘Hombre, no puedo permitirme actuar de forma imprudente basándome en viejos hábitos’.

A pesar de todo, el hecho seguía siendo que realmente había un nigromante en esa aldea.

“Entonces, ¿planeas reunir pruebas y regresar a la iglesia?” preguntó Karnak.

Alius pareció avergonzado.

“En realidad, estaba planeando manejarlo por mi cuenta.”

Esto no era solo imprudencia juvenil.

Su poder divino era bastante sustancial. Después de todo, Karnak se había sobresaltado cuando sintió la aproximación de Alius.

En términos de poder divino, incluso si se combinaran todos los sacerdotes de Latiel que habían visitado el Territorio de Zestrad, no llegarían a la mitad de lo que poseía Alius.

‘Como se esperaba de alguien de rango 1ª clase. Si el nigromante no es demasiado poderoso, realmente podría ser capaz de manejarlo solo’.

A pesar de esto, la emoción de Alius al verlos a los dos era comprensible. Con aliados, podría usar sus hechizos sagrados de manera mucho más efectiva.

“Ambos parecen ser bastante hábiles…”

En verdad, el que Alius realmente deseaba como aliado era Varos.

Karnak era joven y mago, por lo que era difícil evaluar sus capacidades exactas con solo mirarlo.

Pero Varos era diferente.

Con su cuerpo masivo y bien entrenado y la espada y la armadura que mostraban signos de largo uso, no había forma de que alguien como él pudiera ser débil.

Alius hizo una solicitud sincera.

“Su ayuda sería muy apreciada.”

* * *

Mientras Alius esperaba una respuesta, Varos le preguntó en secreto a Karnak.

[¿Qué planeas hacer, joven maestro?]

[¿Qué más? No podemos usar nigromancia frente a un sacerdote. Pondremos una excusa para separarnos por ahora y manejar esto por nuestra cuenta…]

A mitad de la respuesta, Karnak de repente cambió de opinión cuando algo se le ocurrió.

[No, vamos juntos.]

[¿Eh? ¿Estás seguro de eso?]

[Esta es una oportunidad perfecta. Hay algo que quiero comprobar.]

Volviéndose hacia Alius, Karnak habló con sinceridad.

“Entiendo la situación. También somos hijos de la Diosa, y es nuestro deber ayudar en tareas sagradas, por modesta que sea nuestra ayuda.”

Alius, lleno de alegría, hizo la señal de la cruz.

“Gracias por su ayuda. Que las bendiciones de las Siete Diosas estén con ustedes dos.”

Varos todavía se sentía inquieto.

[¿Realmente estás bien con esto? ¿Qué pasa si terminamos en una situación en la que tenemos que usar nigromancia?]

[Entonces la usamos. No sería la primera vez que uso nigromancia en secreto.]

[Pero cada vez que lo has hecho, no ha terminado bien.]

Aunque supuestamente se hizo en secreto, el método habitual de Karnak era usar abiertamente la nigromancia y luego borrar los recuerdos de las personas mediante la manipulación mental.

[Todos cuyos recuerdos borraste terminaron sufriendo pesadillas, consumiéndose hasta enloquecer. ¿Planeas hacer eso de nuevo?]

[¿Es así?]

[Exactamente. Decidimos empezar a vivir como gente decente, ¿recuerdas?]

Por cierto, su definición de «vivir como gente decente» no necesariamente significaba seguir la moral y la ética para vivir virtuosamente.

Más bien, se trataba más de querer vivir de esa manera pero sin saber realmente cómo.

Así que, el estándar que Karnak y Varos se habían fijado era este:

– No vivir como lo hicieron antes.

[Este sacerdote es una buena persona.]

Aunque tenía una naturaleza algo apresurada y presuntuosa, era fundamentalmente diligente y bondadoso.

El hecho de que se hubiera tomado la molestia de viajar a esta aldea, incluso cuando todos los demás lo descartaron, era prueba suficiente.

[Convertir a una buena persona en un loco parece vivir como lo hicimos antes, ¿no?]

[Tienes razón.]

De acuerdo, Karnak reflexionó sobre cómo encontrar una solución que no dañara a nadie.

[Hmm, ¿cómo puedo borrar recuerdos sin causar ningún daño mental?]

[…¿No es manipular la mente de alguien ni siquiera una opción? Realmente eres el nigromante por excelencia.]

[No voy a usar nigromancia; usaré magia del caos para borrarlos.]

[¿Hay alguna forma de hacer eso?]

[Si adelgazo la energía del caos como una aguja y quemo parte del centro de memoria del cerebro, podría funcionar.]

[…]

[¿Qué? ¿Dije algo mal?]

[No, es solo que realmente eres un nigromante modelo.]

[Te dije que no estoy usando nigromancia. ¿Por qué sigues mencionando a los nigromantes?]

Dado que su conversación se estaba produciendo a través de un enlace telepático mágico, externamente solo parecía que los dos se mantenían callados.

Malinterpretando sus expresiones, Alius habló con un tono amable.

“No hay necesidad de estar tan tensos. Todavía no hemos confirmado que haya un nigromante en esa aldea. Y aunque lo haya…”

Agarrando con fuerza su bastón de roble, adoptó una expresión sagrada.

“¡Tengo la bendición de Hatoba conmigo, así que ningún nigromante malvado tiene ninguna posibilidad!”

Varos miró fijamente a Alius.

‘El mismísimo nigromante del que estás hablando te está apuntando ahora mismo’.

Pero, por supuesto, no podía decir eso en voz alta.

Simplemente asintió con una cálida sonrisa.

“Es tranquilizador escuchar eso. Contaremos contigo.”

* * *

La Aldea Gelfa estaba tranquila. La mayoría de los residentes parecían estar en los campos, dejando solo a algunas mujeres y niños ocasionalmente visibles.

Los aldeanos miraron al grupo de Karnak mientras pasaban, con expresiones curiosas por la inusual aparición de extraños en su pequeña aldea.

“A juzgar por sus reacciones, probablemente no podamos esperar que haya una posada.”

Si la aldea tuviera una posada, no sería tan sorprendente que los extraños aparecieran de vez en cuando.

Sosteniendo las riendas de su caballo, Varos echó un vistazo alrededor.

“Necesitaremos un lugar para estacionar los caballos y desempacar nuestras cosas…”

En una aldea sin posada, los viajeros normalmente buscaban la casa del jefe de la aldea o una iglesia local para alojarse.

«¿Probablemente haya una pequeña iglesia en una aldea de este tamaño, verdad?»

Karnak negó con la cabeza.

“Lo dudo.”

«¿Qué te hace pensar eso?»

Alius respondió en su lugar.

“Si esta aldea tuviera una iglesia, ese granjero no habría ido hasta la Ciudad de Derat a buscar ayuda.”

“Eso tiene sentido. Supongo que soy solo un simple espadachín, no pensé tanto.”

Impresionado por su razonamiento, Varos acababa de empezar a adentrarse en la aldea cuando lo vieron: un pequeño edificio blanco, bien construido.

El edificio tenía una reliquia sagrada azul colgando de su techo y un símbolo que representaba el viento dibujado en la entrada. Era inconfundiblemente una iglesia dedicada a Saisha, la Diosa del Viento y el Cielo.

Varos murmuró sorprendido.

«¿Pero… hay una iglesia aquí?»

Los dos que habían deducido con confianza que no la habría, rápidamente intentaron encubrir su error.

“Oh, así que sí la hay.”

“…Entonces, ¿por qué ese hombre fue hasta la Ciudad de Derat?”

Varos se rió entre dientes y reanudó la caminata.

“Bueno, es bueno para nosotros. Podremos quedarnos allí.”

La iglesia era tan pequeña que solo tenía dos miembros del clero: un líder de la iglesia del pueblo de mediados de los cuarenta y una monja que parecía tener treinta años. Le dieron la bienvenida al grupo con calidez.

“Bienvenidos a la Iglesia del Viento, hermanos de la Tierra.”

Después de estacionar sus caballos y desempacar sus pertenencias, explicaron su propósito.

Al escuchar la situación, el sacerdote, Padre Gras, negó con la cabeza.

“Tsk, tsk. ¿Así que fue hasta allá?”

Aparentemente, el hombre ya había causado bastante conmoción aquí también. Cuando nadie en la aldea le creyó, decidió ir hasta la Ciudad de Derat.

“El Sr. Cleo es un hombre diligente y bueno. Ha sido de gran ayuda para la aldea, y a todos aquí le cae bien. Puedo asegurarles que no tiene nada que ver con la nigromancia.”

Hermana Julia, que acababa de terminar de atar los caballos en el patio trasero de la iglesia, sonrió cálidamente y añadió sus pensamientos.

“En efecto, hace unos meses, otro sacerdote vino, pero se fue sin incidentes.”

Ninguno de los dos sintió nada sospechoso sobre este misterioso hombre, Cleo.

“Es una pena que hayan venido tan lejos solo para descubrir que fue una falsa alarma”, dijo el Padre Gras.

Alius sonrió amablemente.

“Está bien. En mi línea de trabajo, una falsa alarma en realidad es algo bueno.”

“Oh, cielos, el visitante anterior dijo lo mismo.”

Como ya era tarde para regresar a la Ciudad de Derat, decidieron pasar la noche en la iglesia.

Después de mostrarles una pequeña habitación de invitados, Hermana Julia dijo amablemente:

“Es humilde, pero por favor, siéntanse como en casa.”

* * *

Una vez que estuvieron solos, Karnak preguntó:

«¿Entonces, qué harás ahora, Sacerdote?»

Alius reflexionó por un momento antes de responder:

“De camino aquí, realicé una búsqueda divina por toda la aldea, pero no encontré nada sospechoso.”

«¿Eso significa que realmente fue solo un rumor?» preguntó Karnak.

“No necesariamente. Los nigromantes son hábiles para ocultar su presencia. El hecho de que no haya detectado nada no significa que no estén aquí.”

Varos se unió a la conversación.

“Entonces deberíamos observar la situación un poco más. Me di cuenta de que hay una taberna donde se reúnen los lugareños”, sugirió Varos.

Una taberna suele ser el lugar más fácil para recopilar información sobre la situación local. Una vez que la gente comienza a beber, tiende a soltar todo, sea cierto o no.

A juzgar por la forma en que Varos se lamía los labios, sin embargo, parecía que solo estaba buscando una excusa para tomar una copa.

Alius negó con la cabeza.

“No sería de mucha utilidad.”

Teniendo en cuenta las actitudes del Padre Gras y la Hermana Julia, estaba claro que esta persona, Cleo, era de confianza para los aldeanos.

“Los demás aldeanos probablemente sientan lo mismo. Dudo que aprendamos mucho preguntando por ahí.”

Varos pareció desanimado ante la perspectiva de perderse una bebida, por lo que Karnak preguntó en su nombre.

«¿Entonces qué planeas hacer?»

Mirando por la ventana, la expresión de Alius se endureció.

“Tendré que comprobarlo por mí mismo.”

Su mirada estaba fija en el denso bosque al oeste de la aldea, donde se decía que estaba ubicada la mansión de un viejo noble.