Rey de la muerte Karnak - capitulo 29

Capítulo 29. La Ciudad del Pecado, Trist (3)

En el continente occidental, entre el Reino de Ustil al norte y el Reino de Tarum al noroeste, se encuentra la ciudad de Trist, dentro de la Unión de los Siete Reinos.

Esta ciudad no tiene un gobernante fijo.

Simplemente está repleta de aquellos que desean convertirse en uno.

Originalmente, la ciudad de Trist era una especie de zona de amortiguamiento establecida por Ustil y Tarum.

Agotadas por largas disputas territoriales, las dos naciones presentaron cada una a un miembro de sus ramas nobles para que se casaran, estableciendo el Condado de Trist y designándolo como un área neutral.

El problema era que la ubicación geográfica del Condado de Trist, situado a lo largo de un río, significaba que tenía importantes derechos comerciales.

Era una ubicación tan crucial que los dos países incluso habían ido a la guerra para reclamarla.

Dado que el dinero y la gente acudían naturalmente a la zona, se requerían una capacidad y una habilidad considerables para administrarla adecuadamente.

Sin embargo, el Condado de Trist carecía de ese tipo de capacidad. Después de todo, era una familia títere establecida desde el principio, por lo que era inevitable.

Además, ni el Reino de Ustil ni el Reino de Tarum podían intervenir. Ambas naciones eran demasiado cautelosas la una con la otra como para interferir imprudentemente.

Con un gobernante nominal en su lugar, varias facciones comenzaron a competir por el control de los derechos comerciales, y era solo cuestión de tiempo antes de que la ciudad cayera en el caos.

Los criminales y los contrabandistas campaban a sus anchas, y el derramamiento de sangre se convirtió en un hecho cotidiano.

Ahora, décadas después, la gente ya no se refería a este lugar como el Condado de Trist.

La Ciudad del Pecado, el Infierno en la Tierra, el Paraíso de los Forajidos.

Estas eran las frases que ahora describían a la ciudad de Trist.

***

“Hasta hace poco, la ciudad de Trist estaba dividida entre dos familias.”

Continuando la explicación, Alius habló.

“La familia Ranpelt y la familia Flad.”

Ambas familias se originaron en entornos humildes, comenzando como organizaciones involucradas en el contrabando y la prostitución.

Sin embargo, a medida que su poder creció, comenzaron a reclamarse como los verdaderos herederos del Condado de Trist, participando en una lucha por el poder.

“No es del todo una mentira. Ambas familias tienen la sangre del Condado de Trist corriendo por sus venas.”

Ambos bandos habían acogido a los descendientes del caído Condado de Trist en sus familias, asegurando la legitimidad de su linaje.

Por supuesto, ni el Reino de Ustil ni el Reino de Tarum reconocieron esto.

Para los dos reinos, el linaje de un conde sin tradición significaba poco. Lo que importaba era quién podía administrar eficazmente la ciudad de Trist.

No importaba quién, siempre y cuando pudieran controlar firmemente la ciudad.

Entonces, serían reconocidos como el conde.

Aunque no se decía abiertamente, esta era la proposición tanto del Reino de Ustil como del Reino de Tarum.

Gracias a esto, las familias Ranpelt y Flad habían continuado su sangrienta disputa durante décadas.

“Ambos bandos estaban tan igualados que el equilibrio no colapsó fácilmente.”

La voz de Alius se bajó.

“…Sin embargo, recientemente, ese equilibrio de poder se ha roto.”

Se debió a la propagación desenfrenada de la Perdición de la Oscuridad.

Un área sin ley como la ciudad de Trist era el lugar perfecto para que los nigromantes operaran en secreto.

Naturalmente, todo tipo de nigromantes acudieron en masa a la ciudad de Trist para evitar ser perseguidos. E inevitablemente, se enfrentaron a los poderes existentes que controlaban la ciudad.

La familia Flad fue la que participó principalmente en estos enfrentamientos.

Los nigromantes se dirigían principalmente a las vidas humanas para usarlas como sacrificios. La familia Ranpelt, que se centraba en el contrabando, tenía pocas razones para entrar en conflicto con ellos.

Por otro lado, la familia Flad, involucrada en la prostitución y el tráfico de esclavos, encontró que sus dominios se superponían con los de los nigromantes.

“Así que, la familia Flad fue la que se ocupó principalmente de los nigromantes.”

El problema era que, durante este proceso, un número significativo de nigromantes fueron reclutados en la familia.

“Incluso el poder imperdonable de la nigromancia les pareció bastante atractivo.”

Sorprendentemente, los nigromantes aceptaron fácilmente las ofertas de reclutamiento.

No importa cuánto afirmaran servir a un señor de la oscuridad, originalmente eran solo personas de tercera categoría que vivían vidas miserables. Una vez que se les ofreció dinero, mujeres y placeres, sucumbieron rápidamente.

“Eran personas insignificantes que simplemente obtuvieron poder por casualidad, así que es natural.”

Alius continuó su explicación, revelando su evidente desprecio.

“Con el poder de la nigromancia, la familia Flad rompió el estancamiento. Atacaron ferozmente a la familia Ranpelt y comenzaron a apoderarse del control total de la ciudad de Trist.”

“Ya veo.”

Serati, que había estado escuchando, asintió y preguntó:

“Entonces, ¿la familia Flad controla actualmente la ciudad de Trist?”

Supuso que se habían reunido para castigar a la familia Flad.

Sin embargo, Alius negó con la cabeza.

“No, el bando victorioso fue la familia Ranpelt.”

“¿Qué?”

Sonrió burlonamente a la desconcertada Serati.

“Dicen que una cola larga acabará pisándose.”

La familia Ranpelt, aunque fue rechazada, descubrió rastros de nigromancia en su enemigo e informó a la Iglesia Hatoba, con la que tenía vínculos de larga data.

Una vez que se confirmó la existencia de la nigromancia, la Iglesia de la Tierra tomó medidas de inmediato. La familia Ranpelt, inusualmente, cooperó plenamente.

Con la cooperación local, la iglesia persiguió agresivamente a la familia Flad.

“Al final, la larga disputa terminó con la victoria de la familia Ranpelt. Todos los asociados con la nigromancia fueron ejecutados, y la familia Flad quedó en ruinas, apenas manteniendo su linaje.”

Incapaz de comprender, Riltein preguntó.

“Entonces, ¿por qué nos has convocado? ¿No está la situación ya resuelta?”

“Haa, bueno, esa es la cuestión…”

Alius dejó escapar un profundo suspiro.

“Hay sospechas de que la familia Ranpelt, que tomó el control de la ciudad de Trist, también está empleando nigromantes.”

***

Ya sea la familia Ranpelt o la familia Flad, ambas son organizaciones criminales.

Son todas iguales, entonces, ¿cómo podría un lado actuar moral o justamente?

La familia Ranpelt, tanto como la familia Flad, había estado reclutando activamente nigromantes.

La diferencia era que, a diferencia de la familia Flad, que estaba intoxicada por el poder de la nigromancia, la familia Ranpelt había estado trabajando duro para mantener su existencia oculta.

Esta fue la razón por la que la familia Ranpelt había sido inicialmente rechazada.

“En retrospectiva, esta podría haber sido su estrategia desde el principio. Probablemente tenían la intención de pedir prestado el poder de la Iglesia de las Siete Diosas para lidiar con sus oponentes de manera decisiva mientras mantenían su propio poder.”

El mago Riltein, asombrado, preguntó:

“Entonces, ¿aunque también estaban empleando nigromantes, acusaron a sus rivales de ser nigromantes? ¿Y los sacerdotes de la Iglesia no se dieron cuenta de esto?”

“Hay un problema para identificar al amigo del enemigo cuando los nigromantes que poseen la Perdición de la Oscuridad luchan entre sí. La Iglesia solo descubrió esto recientemente.”

Cuando se utiliza la nigromancia, deja rastros claros en el área circundante. Este es uno de los principales métodos que utiliza la Iglesia de las Siete Diosas para rastrear a los nigromantes.

“Pero cuando ambos bandos usaron la nigromancia, solo quedaron los mismos rastros de la Perdición de la Oscuridad. Entonces, incluso cuando el bando victorioso acusó al otro de ser nigromantes, la Iglesia no lo encontró sospechoso.”

“Su descaro al desafiar a la Diosa es realmente imperdonable. Ja ja…”

Fue en ese momento, mientras Riltein dejaba escapar una amarga risa, que Serati, que había estado escuchando en silencio, de repente miró hacia un lado con curiosidad.

“¿Por qué sudas tanto, señor Varos?”

“¿Perdón? Oh, no, es solo que tengo un poco de calor.”

“¿Calor? En realidad hace bastante frío hoy.”

“Yo, eh, tiendo a tener mucho calor…”

“…?”

Claramente, tenía algo que ocultar, ya que su expresión lo delató.

Poniendo excusas desesperadamente, Varos miró ansiosamente a Karnak.

‘¿Está el joven maestro controlando bien su expresión?’

Karnak ni siquiera se inmutó.

No movió ni un músculo. Cualquiera podía ver que era completamente inocente, sin conexión con el asunto en cuestión.

De hecho, incluso chasqueó la lengua en señal de desaprobación junto con los demás.

“Por eso dicen que los nigromantes son personas con las que simplemente no puedes asociarte. Es peligroso considerarlos como seres humanos.”

Varos estaba profundamente impresionado.

‘¡Vaya, mira a ese hombre desvergonzado!’

Como era de esperar, las habilidades de actuación de alguien que había vivido con una cara de hierro durante más de cien años no eran ordinarias.

Con nada más que una mirada de disgusto, Karnak continuó hablando.

“Entonces, esta es la situación actual.”

En la superficie, la familia Ranpelt había tomado prestado el poder de la Iglesia de las Siete Diosas, mientras que en secreto empleaba nigromantes para cambiar el rumbo. Al hacerlo, se habían convertido en los gobernantes indiscutibles de la ciudad de Trist.

“En ese caso, no podemos investigar abiertamente a la familia Ranpelt por motivos de nigromancia. Dañaría la reputación de la Iglesia Hatoba, que ya los ha considerado inocentes.”

“Exactamente. Por eso los reuní a todos.”

Si querían evitar que la situación escalara, era mejor mover a un pequeño grupo de élites en lugar de desplegar una gran fuerza.

“Los superiores creen que, dado que es un error de la Iglesia Hatoba, debemos encargarnos nosotros mismos. No se trata solo de salvar las apariencias; la confianza de la iglesia está en juego.”

Las expresiones de todos se volvieron serias ante las palabras de Alius.

La razón por la que salvar las apariencias es tan importante en los asuntos humanos es porque perderlas conlleva pérdidas tangibles.

La reputación dañada significa confianza dañada, y perder la confianza dificulta obtener cooperación. Sin cooperación, capturar nigromantes se vuelve más difícil, lo que lleva a más víctimas inocentes en el proceso.

“El orgullo excesivo puede ser venenoso, pero mantener la cantidad necesaria de apariencia es crucial. Entiendo la situación.”

Serati, habiendo captado la situación, preguntó sobre sus próximos pasos.

“Entonces, ¿cuándo nos vamos?”

“Planeamos salir a primera hora de mañana.”

“¿Te mueves rápido? Bueno, nos convocaste con bastante urgencia hoy.”

“Hay una razón para eso.”

Alius comenzó a explicar las circunstancias.

“De hecho, este no es el primer intento de investigar a la familia Ranpelt.”

La Iglesia Hatoba ya había intentado varias veces infiltrarse en la familia Ranpelt. Y cada vez, los equipos habían desaparecido sin dejar rastro.

“En algún momento, todo contacto con ellos se perdió por completo. Era como si se hubieran desvanecido en el aire.”

Las víctimas no eran novicias inexpertas. Eran hábiles cazadores oscuros y aventureros experimentados.

Borrar a esas personas sin dejar rastro, sin importar cuánto la familia Ranpelt hubiera tomado el control de una ciudad, no era una tarea fácil.

Karnak señaló esto.

“Nuestra información se está filtrando, ¿no?”

“Sí.”

Alius bajó la voz, como avergonzado.

“Uno de los principales sospechosos dentro de la actual familia Ranpelt está, desafortunadamente, conectado con nuestra iglesia.”

La persona bajo sospecha era el obispo Shutraff, el jefe de la diócesis de Trist.

Era un clérigo de alto rango dentro de la Iglesia Hatoba, y había desempeñado un papel principal en ayudar a la familia Ranpelt a expulsar a la familia Flad.

“Nos dimos cuenta de esto demasiado tarde, pero no podíamos permitirnos hacerlo público. Significaría admitir que un clérigo de la Iglesia Hatoba estaba coludiendo con los nigromantes.”

Por lo tanto, esta operación fue completamente iniciativa de Alius. Ni siquiera había informado a su superior, el obispo de la ciudad de Derat.

“Afortunadamente, como Inquisidor de Primera Clase, tengo suficiente autoridad para actuar en esto. No enfrentaré reprimenda siempre y cuando presente un informe después.”

Su plan era el siguiente:

Públicamente, Alius, el grupo de Karnak, Riltein y Serati se moverían por separado. Cada uno fingiría estar buscando nigromantes en las áreas circundantes, como lo hacían normalmente.

En estos días, los rumores sobre la nigromancia eran rampantes en todo el continente, por lo que tales actividades no despertarían sospechas.

“Y luego nos reuniremos, ocultaremos nuestras identidades y nos dirigiremos a la ciudad de Trist. Una vez dentro, rastrearemos el rastro de la familia Ranpelt.”

La expresión de Serati se endureció.

“Eso suena peligroso.”

No solo Serati, sino que todos los presentes eran indudablemente expertos en tratar con nigromantes. Ya habían demostrado sus habilidades cooperando con Alius.

Sin embargo, esta vez, el enemigo no eran solo los nigromantes.

Se enfrentaban a un vasto poder que había gobernado una ciudad durante casi varias décadas.

“¿Eso no significa que toda la ciudad podría convertirse en nuestro enemigo?”

“Esa es exactamente la razón por la que los llamé a todos.”

El objetivo no era castigar a la familia Ranpelt.

El objetivo era encontrar “evidencia” para castigar a la familia Ranpelt.

Alius miró alrededor de la habitación con una mirada de confianza.

“Si son ustedes, confío en que al menos podrán salir a salvo, incluso en el peor de los casos.”