Rey de la muerte Karnak - capitulo 67
# Capítulo 67. 17. La Carnada Correcta
Una mansión en las afueras de Drunata, la capital del Reino Yustil.
Era la residencia del Conde Edran, un seguidor del Príncipe Alphod, y el nuevo escondite de Sebastian después de perder al Príncipe Lloyd. No podía quedarse en el mismo lugar después de que su ubicación fue revelada.
En el estudio de la mansión, Sebastian se agarraba la cabeza.
«¿Qué voy a hacer…?»
Había desplegado a todo el personal disponible para encontrar al Príncipe Lloyd, o más bien, el cuerpo del Príncipe Alphod, con todas sus fuerzas. También había reunido información indirectamente a través de la Guilda de Aventureros de la capital.
Pero aún así, no había resultados.
Un frustrado Sebastian masticaba nerviosamente sus uñas.
«¿Ya ha hecho contacto con sus subordinados? ¿Es por eso que se está escondiendo? Si es así, las cosas se pondrán realmente difíciles…»
Tres hombres estaban sentados frente a él, murmurando para sí mismos.
Aunque no llevaban sus habituales túnicas negras y parecían personas comunes, eran Nigromantes enviados por el Culto del Dios Negro.
Un hombre de unos cincuenta años abrió la boca con calma. Era Detras, el líder de los Nigromantes.
«¿No has revisado ya el Palacio Real y la Familia del Marqués Tallain?»
Habían plantado espías en ambos lugares desde hacía mucho tiempo. Así que, al menos, era seguro que el Príncipe Lloyd no había ido al Palacio Real ni a la casa de su familia materna.
Sebastian rebatió con gravedad.
«¿Pero no podemos descartar la posibilidad de que haya encontrado otros subordinados?»
Así como el Príncipe Alphod tenía subordinados que no eran conocidos públicamente, el Príncipe Lloyd también los tenía.
Era imposible colocar espías en todas esas fuerzas.
En primer lugar, para que eso fuera posible, la disparidad de poder debería ser enorme, y si fuera el caso, la lucha por el poder no habría durado más de 10 años. Habría terminado hace mucho tiempo.
Detras sacudió la cabeza.
«Aun así, no es un gran problema, ¿verdad?»
Los otros Nigromantes concordaron y hablaron.
«Si el Príncipe Lloyd ha hecho contacto con sus subordinados, seguramente habrá otros movimientos, así que podemos responder en consecuencia.»
«Lo importante es recibir el cuerpo intacto del Príncipe Alphod a la hora y lugar designados. Aún tenemos una oportunidad.»
Sebastian parecía preocupado.
«Entonces, ¿todo eso solo es relevante si otros creen que el cuerpo del Príncipe Lloyd ha cambiado?»
No entendían el verdadero problema en absoluto.
«¡El mayor problema es cuando no lo creen desde el principio!»
Solo habían pasado unos años desde que descendió la Oscuridad del Fin. El mundo aún no está acostumbrado a la existencia de la Nigromancia.
El propio Sebastian era un ejemplo claro de esto.
¿Qué pasaría si el Príncipe Lloyd de repente viniera a él y dijera: ‘¡En realidad soy el Príncipe Alphod. Solo que Lloyd y yo intercambiamos cuerpos!’?
«Hubieran pensado que el Príncipe Lloyd estaba loco o que tenía algún otro motivo oculto. Al menos, no habrían creído la situación en sí.»
¿Y qué habrían hecho después de eso?
El objetivo que habían estado desesperados por matar a cualquier oportunidad había caído en sus manos solo y en secreto.
«Sería la oportunidad perfecta para deshacerse de él.»
Los Nigromantes se miraron unos a otros, confundidos.
«No, ¿estás diciendo que lo mates de inmediato?»
«Sin embargo, es un príncipe de un país, ¿no?»
Sebastian miró a los Nigromantes con desdén.
«Hemos estado tratando de matar a los príncipes del otro durante más de 10 años. Esta no es la primera vez.»
«Pero, ¿no existe la posibilidad de que sea cierto? ¿No tienes siquiera esa duda?»
«Eso es porque ustedes son Nigromantes, y así es como piensan.»
Incluso el propio Sebastian solo aprendió sobre la posibilidad de que el cuerpo y el alma se intercambiaran después de conocerlos.
«Hasta entonces, nunca pensé que tal cosa fuera posible.»
«¿Cómo puede ser eso? Hay historias similares de vez en cuando incluso entre los relatos heroicos del pueblo común.»
«¿Crees que yo, un noble, leería cosas tan vulgares?»
Y la mayoría de los seguidores del Príncipe Lloyd también son nobles.
«Oh querido, eso es un problema…»
Los rostros de los Nigromantes se endurecieron.
En esta situación, había una posibilidad de que el Príncipe Lloyd fuera asesinado por sus propios subordinados.
«Lo afortunado es que nada de eso ha sucedido aún.»
Detras levantó su mano derecha. Una tenue corriente negra parpadeó entre sus dedos y luego desapareció.
«La Cadena del Alma sigue manteniéndose. Es prueba de que los cuerpos de los dos príncipes están vivos y bien.»
Pero no había garantía de que permanecieran a salvo en el futuro.
«¿No hay absolutamente ninguna manera de encontrar el cuerpo de Su Alteza usando Nigromancia?»
La pregunta de Sebastian era una que había hecho varias veces en los últimos días. Por lo tanto, los Nigromantes repitieron la respuesta que habían dado varias veces.
«Si existiera tal método, ya lo habríamos utilizado.»
Había sucedido en Drunata, la capital, donde numerosos magos, sacerdotes e incluso la Orden de los Reyes, una organización especializada en lidiar con la Nigromancia, coexistían.
Dado que habían apostado sus vidas a la secretividad, incluso aquellos que lanzaron el hechizo no tenían forma de encontrar rastros del hechizo. Ese era el nivel de secreto requerido para evitar ser detectados.
Sebastian se agarró la cabeza de nuevo.
«Era demasiado arriesgado. Debería haber detenido a Su Alteza.»
Detras hizo clic con la lengua.
«Normalmente, no habría sido tan arriesgado. Simplemente nunca imaginé que fueras tan incompetente.»
“…¿Qué acabas de decir?”
«¿Dije algo malo? ¿Quién fue el que dejó escapar descuidadamente a la presa que logramos capturar?»
Las venas de la frente de Sebastian se hincharon.
A medida que la atmósfera se volvía tensa, los otros Nigromantes intentaron calmarlos.
«Ambos, por favor, cálmense.»
«Esto aún no es un fracaso. Solo necesitamos resolverlo antes de la ceremonia.»
«Aun en el peor de los escenarios, las dos almas simplemente volverán a sus cuerpos originales.»
«Por supuesto, en ese caso, el hecho de que Su Alteza Alphod se haya aliado con nosotros quedará expuesto, por lo que no es algo que podamos ignorar…»
«La vida del príncipe estará a salvo.»
Controlando su emoción, Sebastian suspiró.
«De todos modos, necesitamos encontrar al Príncipe Lloyd rápidamente. Esa es la mejor opción.»
***
Tres días desde que el grupo de Karnak hizo contacto con el Príncipe Lloyd.
El príncipe se estaba escondiendo en un escondite secreto que Karnak había preparado. Era una casa miserable ubicada en los barrios bajos de Drunata.
«Es lamentable tener a Su Alteza en tal lugar.»
Serati se disculpó, pero Lloyd no le dio importancia.
«No te preocupes por eso. No es tan incómodo.»
No era una mentira. Realmente no se sentía incómodo.
En lugar de la cama de seda y oro del palacio, había una manta rugosa rellena de paja, y en lugar de la lujosa cocina real cuidadosamente preparada con atención a la nutrición, había una comida típica que comían los pobres del mercado.
Para él, el príncipe, ciertamente debería ser una experiencia dura que nunca había encontrado antes…
«Es una historia divertida, pero nunca he vivido tan cómodamente como lo he hecho últimamente.»
Con un ligero guiño, Lloyd saboreó el trozo de pan que tenía en la mano.
«¿De qué sirven los mejores alrededores si el cuerpo está en la peor condición?»
Era solo pan. Pan negro áspero y grueso.
¡Pero ahora tenía los dientes y encías fuertes para masticar este pan duro como si fuera una piedra! ¡Y podía incluso salarlo!
«Después de escapar, una vez usé harapos y me agaché en un callejón. Aun así, era más cómodo que estar en el palacio.»
Serati dijo con pesar.
«Debes haber estado en una forma terrible.»
«Las personas con cuerpos sanos no saben lo difícil que es tener uno poco saludable.»
Por otro lado, Karnak y Baros mostraron profunda empatía.
«Tienes razón.»
«Hay que vivirlo para entenderlo.»
«…¿Entonces por qué ustedes dos entienden?»
Lloyd cambió de tema haciendo clic con la lengua.
«Entonces, ¿cómo va todo?»
Hace tres días, el príncipe preguntó.
Cómo debían proceder.
No preguntó cómo debían actuar. Porque ya había una respuesta clara para eso.
Tenían que atrapar a los cultistas que hicieron esto. Ya sea que los mataran o los capturaran vivos, asegurar a esos tipos era la máxima prioridad.
No era un asunto que necesitara ser preguntado a Karnak.
La pregunta era cómo atrapar a los cultistas.
Así que, Karnak utilizó a los miembros de la Orden de los Reyes para registrar la mansión de la que Lloyd había escapado.
Desafortunadamente, el resultado fue como se esperaba.
«Los Nigromantes y el Sr. Sebastian y sus subordinados han desaparecido sin dejar rastro.»
Lloyd tampoco se sintió decepcionado.
«Si no eran tontos, no se habrían quedado ahí. Entonces, ¿qué hacemos ahora? ¿Desatarás a la Orden de los Reyes para buscar a los cultistas?»
«Esa es el procedimiento estándar, pero no es adecuado para la situación actual.»
El escenario no son los territorios provinciales donde la Orden de los Reyes ha estado activa hasta ahora, sino la capital de un país.
El área a buscar es demasiado vasta. Hay demasiados nobles relacionados.
No importa cuán poderosa sea la Orden de los Reyes, no pueden simplemente registrar las casas de todos los nobles de alto rango relacionados sin evidencia clara.
«No es imposible continuar la búsqueda de manera discreta, pero tomará demasiado tiempo. No sabemos cuáles son los planes del Príncipe Alphod, y no podemos perder tiempo así.»
Lloyd suspiró.
«¿Acaso solo hay un camino, después de todo?»
Si no podían encontrar un camino de su lado, no tenían más remedio que hacer que el otro lado viniera a ellos.
«Está bien, seré la carnada. Entonces, ¿no se mostrarán de nuevo?»
Karnak respondió con brusquedad.
«Ah, eso es obvio.»
«…¿Tenías planeado usarme como carnada desde el principio?»
«Tú dijiste que serías la carnada, ¿no?»
«Hay una diferencia entre ofrecerme y que me órdenes tú.»
Lloyd miró a Karnak haciendo clic con la lengua.
Parecía que Karnak había tenido la intención de usarlo como carnada desde el principio. Sin embargo, él decía que había algo que le molestaba.
«¿Hay algún problema?»
«El tipo de carnada es el problema.»
Cuando se pesca, uno debe usar carnada que se ajuste al tipo de pez que buscan.
«El Príncipe Lloyd es ciertamente una buena carnada. Los subordinados del Príncipe Alphod morderán el anzuelo en masa.»
Karnak continuó, con un toque de malevolencia en su voz.
«Pero no los Nigromantes.»
El Príncipe Lloyd, o más bien, el cuerpo de Alphod, que había escapado y desaparecido, reaparecería. Entonces, ¿qué haría el lado del Príncipe Alphod?
«Naturalmente, enviarían a gente para asegurar al príncipe de nuevo, ¿verdad?»
Pero no había razón para que los Nigromantes se aparecieran directamente en esta situación.
¿Las fuerzas del Príncipe Alphod ya son suficientes? No hay forma de que se arriesgaran a exponer su identidad.
«Por la misma razón, también es inconveniente que se sepa que el Príncipe Lloyd se ha aliado con la Orden de los Reyes.»
La Orden de los Reyes es una organización especializada en contrarrestar cultistas. Eso significa que están especializados en lidiar con Nigromantes.
«Contra la Orden de los Reyes, las fuerzas existentes del Príncipe Alphod son mucho más efectivas que los Nigromantes. Naturalmente, los cultistas no se moverán.»
Es por eso que pudieron usar la Orden de los Reyes para misiones encubiertas como registrar la mansión, pero no para misiones directas como proteger al Príncipe Lloyd.
«Incluso si los cultistas no salen ellos mismos, ¿no podríamos obtener información adicional al capturar e interrogar a quienes atacaron?»
«Es poco probable que el grupo de ejecución conozca tales detalles confidenciales.»
No hay necesidad de revelar el estado actual de los dos príncipes en detalle.
Simplemente pueden decir que el Príncipe Alphod ha sido secuestrado y necesita ser rescatado.
«Debido a la magia usada para lavarle el cerebro, Su Alteza no está en su estado mental correcto ahora mismo. Ignoren lo que dice y tráiganlo de vuelta, o algo así. No habrá problemas con eso.»
Lloyd frunció el ceño.
«Entonces, ¿estás diciendo que no hay manera?»
Si el oponente son soldados ordinarios o caballeros, es mejor que también usen soldados ordinarios o caballeros.
Si el oponente es la Orden de los Reyes, sería aún mejor usar soldados ordinarios o caballeros.
«Como dijiste, no importa lo que hagamos, los cultistas no tienen razones para moverse directamente.»
«Sí, entonces…»
Karnak sonrió de manera traviesa.
«Tengo la intención de agregar una carnada adicional adecuada.»