Rey de la muerte Karnak - capitulo 7

Capítulo 7. ¿Un Señor Honorable? ¿Quién? (2)

La montaña estaba envuelta en una profunda oscuridad.

Docenas de perseguidores, con antorchas en mano, recorrían la montaña en todas direcciones.

“¡Por aquí!”

“¡Encontramos rastros!”

“¡No lo dejen escapar! ¡Quien capture a ese demonio recibirá la bendición de Alium!”

En la cresta opuesta, dos jóvenes corrían frenéticamente por el sendero de la montaña.

“¡Juff, juff juff!”

“¡Joven Maestro! ¡Corra más rápido!”

Ante la insistencia de Varos, Karnak maldijo.

“¡Maldita sea! ¡Si hubiera sabido que llegaría a esto, habría dominado primero la Invocación del Corcel de la Muerte!”

Debido a su habitual negligencia con el ejercicio físico, incluso una corta carrera por las montañas lo dejó sin aliento.

Si hubiera invocado y montado un corcel de la muerte, habría sido mucho más fácil, pero posponerlo, pensando que no era inmediatamente necesario, le había salido el tiro por la culata.

‘¿Quién podría haber predicho que terminaría corriendo por mi vida de esta manera?’

Pero si se sentaba porque estaba cansado, estaría yendo directo a la estaca, así que apretó los dientes y obligó a sus pesados pies a moverse.

‘¿Cómo demonios se enteraron? ¡Me aseguré de borrar todo rastro, sin lugar a dudas!’

Cuando se ocupó de su padre, madrastra y dos hermanos mayores, todo había salido sin problemas.

Su nigromancia había alcanzado su punto máximo y, como resultado, nadie sospechó que la pesadilla que cayó sobre la familia Zestrad fuera obra de Karnak.

‘Pensé que lo único que quedaba era apoderarme de la familia y disfrutar tranquilamente de mi vida…’

Pero de repente, aparecieron sacerdotes de Alium y lo identificaron como un nigromante.

Ni siquiera hubo un momento para alegar que fue un malentendido.

‘¡Estaban absolutamente seguros!’

¿Fue porque el ritmo de Karnak era demasiado lento?

Un grupo de perseguidores pronto los alcanzó y bloqueó el camino de los dos hombres.

Todos estaban fuertemente armados, robustos guerreros, soldados de élite traídos por los sacerdotes.

Desenvainando sus espadas, los soldados gritaron.

“¡Demonio!”

“¿Crees que puedes correr más lejos?”

“¡Acepta tu castigo en silencio!”

Varos, aterrorizado, miró hacia atrás a Karnak.

“J-Joven Maestro!”

“¡Humph!”

Resoplando, Karnak extendió los brazos hacia los lados. Sus amplias mangas comenzaron a agitarse violentamente.

“¿Creen que tendría miedo de simples soldados, y mucho menos de sacerdotes de Alium?”

Una fría oscuridad se extendió por todo su cuerpo. Un murmullo sombrío fluyó a través de la oscuridad de la noche.

“Vengan, espíritus errantes… Borren el destino de los vivos con la luz del abismo…”

La oscuridad pronto tomó la forma de un espíritu maligno vacilante.

Era un espectro, una entidad fantasmal envuelta en un velo de oscuridad, arrebatando las vidas de los vivos.

Los rostros de los soldados palidecieron.

“¡Es nigromancia!”

“¡Está invocando espíritus malignos!”

“¡Todos, usen sus talismanes!”

En un ataque de pánico, los soldados sacaron apresuradamente algo de sus bolsillos.

Era un artefacto de bronce grabado con escamas en placas hexagonales de diferentes longitudes, un talismán protector de Alium, la Diosa de la Luna, que se creía que repelía las energías siniestras.

Mientras los soldados blandían apresuradamente sus talismanes, un sonido escalofriante cortó el aire.

¡Sssseeeek!

Con un ruido aterrador, el espectro se deslizó por el aire.

¡Bang! ¡Bang bang!

En el momento en que el aura del espectro los tocó, todos los talismanes se hicieron añicos y se dispersaron.

“¿Qué, qué es esto?”

“¿La protección de la Diosa no funciona?”

El espíritu maligno pronto abrumó a los soldados.

Intentaron bloquearlo con sus escudos y blandieron sus espadas, pero fue inútil. El espectro pasó a través de los soldados como una ilusión, arrebatando sus vidas.

“¡Aaagh!”

“¡Uwaaaah!”

En apenas unos segundos, más de diez guerreros colapsaron, tosiendo sangre.

Con la situación rápidamente bajo control, Karnak sonrió fríamente.

“Bien, esto significa que he ganado algunas fuerzas adicionales”.

Comenzó a mover los dedos de una manera grotesca.

“Levántense, muertos. Despierten y caminen por la tierra una vez más”.

Los soldados recién fallecidos giraron los ojos hacia atrás mientras cada uno comenzaba a ponerse de pie.

La sangre brotaba de sus ojos, narices y bocas mientras se tambaleaban, volviendo al camino por el que habían venido.

“Grrr”.

“Grrrrr…”

Mientras los soldados zombis se alejaban, Varos preguntó: “¿Estamos a salvo ahora, Joven Maestro?”

Karnak negó con la cabeza.

“No, fueron creados con demasiada prisa, por lo que no están en plena fuerza”.

En su nivel actual, estos zombis probablemente solo eran una décima parte de lo fuertes que habían sido en vida.

No eran más que una distracción temporal, por lo que necesitaban escapar del área rápidamente.

Karnak y Varos comenzaron a correr por el sendero de la montaña nuevamente.

Mientras Karnak movía desesperadamente sus pies, rechinó los dientes una vez más.

“¡Apenas he hecho justicia por mi venganza! ¡Apenas me he apoderado de la familia!”

Toda la culpa era del misterioso autor que escribió ese libro de nigromancia.

“¡Ese maldito estafador! ¿Qué? ‘¿Nadie se dará cuenta?’ ¡Los sacerdotes se dieron cuenta de todo!”

Incluso en la urgencia del momento, Varos intervino.

“Dijo que la gente común no se daría cuenta. Pero los sacerdotes no son comunes, ¿verdad?”

“¡Ese bastardo lo escribió de una manera deliberadamente engañosa!”

Para ser precisos, estaba escrito así:

『Con este método, la gente común nunca detectará rastros de nigromancia. Incluso los caballeros que han dominado el aura o los magos que manejan el mana no podrán percibirlo.』

“¿Ves? No se menciona que los sacerdotes no se darían cuenta”.

“¡Entonces debería haber escrito una advertencia separada! ¡Es de sentido común!”

“Si tuviera sentido común, no habría estudiado nigromancia en primer lugar, ¿verdad?”

Incluso con sus vidas en juego, Varos no pudo evitar hacer comentarios sarcásticos, parecía ser parte de su naturaleza.

Karnak gritó irritablemente.

“¡Cállate y sigue corriendo!”

Reflexionando sobre sus pasados “recuerdos”, Karnak y Varos llevaban expresiones nostálgicas.

“Realmente luchamos mucho en ese entonces”.

“Pensamos que todo había terminado, pero luego nos atraparon y terminamos siendo perseguidos día y noche, ¿no?”

“Fue entonces cuando comenzó la leyenda de Karnak el Rey Nigromante”.

“Oh, vamos, eso no es cierto. La leyenda comenzó mucho más tarde. En ese entonces, solo eras un vil nigromante de tercera categoría que correteaba como una cucaracha, tratando de aferrarse a la vida…”

“¡Varos, estabas corriendo conmigo! ¿Por qué hablas como si fuera el problema de otra persona?”

En cualquier caso, el Karnak del pasado confiaba demasiado en su nigromancia.

Creía que si se movía sigilosamente, podía obtener lo que quisiera sin que nadie se diera cuenta.

Era difícil culparlo por ser tan tonto. Dado su nivel de conocimiento en ese momento, esa era la medida de sus expectativas.

Mirando al espejo, Karnak habló secamente.

“Así que, puedo entender por qué ese tonto cometió tal error”.

Refiriéndose a su reflejo como si fuera otra persona, se encogió de hombros.

“Probablemente pensó que si usaba la nigromancia discretamente, podría derrotar a alguien como Randolph. Y de hecho, tenía suficiente poder para hacerlo”.

El enfoque típico para la mayoría de los nigromantes en el combate abierto es fingir que participan en una pelea normal mientras lanzan en secreto una maldición para derribar a su oponente.

De esta manera, a los ojos de la gente común, solo parece una batalla ordinaria.

“Pero si hiciera eso, solo estaría repitiendo los mismos errores del pasado”.

Puedes engañar a la gente común, pero no puedes engañar a los sacerdotes.

Los clérigos, que ejercen el poder divino, son particularmente sensibles a los rastros de nigromancia. No importa cuán secretamente uses la nigromancia, inevitablemente te rastrearán siguiendo los restos.

Eso fue lo que le pasó al Karnak del pasado.

Sospechosos de la maldición sobre la familia Zestrad, los sacerdotes de Alium finalmente descubrieron su verdadera identidad, lo que provocó una persecución implacable que lo llevó a la infamia hasta que finalmente abandonó su humanidad.

“Pasé por la molestia de volver atrás en el tiempo solo para vivir como una persona decente, así que no puedo dejar que eso vuelva a suceder”.

Para usar la nigromancia sin revelar su identidad, necesitaría borrar todo rastro con una meticulosidad casi paranoica.

Incluso el más mínimo error haría que la Iglesia de las Siete Diosas lo persiguiera como un sabueso.

“Entonces, en términos simples, ¿estás diciendo que nunca debería usar nigromancia frente a los sacerdotes?”

“Así es”.

“Pero esto es una Prueba de Duelo, ¿no es así?”

“Así es”.

“Entonces los jueces serán sacerdotes, ¿verdad?”

“Así es”.

“Entonces, ¿qué te llevó a aceptar una Prueba de Duelo, Joven Maestro?”

“No lo sabía en ese momento, ¿de acuerdo?”

“Ugh…”

Varos gimió, perdido en sus pensamientos. Luego, de repente, sus ojos se iluminaron.

“¿No podemos posponer el duelo por aproximadamente medio año? Me pondré en forma para entonces y lo intentaré”.

La respuesta llegó inmediatamente.

“No, no podemos”.

La rapidez de la respuesta sugirió que Karnak probablemente ya había considerado intentar posponerlo.

“¿Qué pasa si algo le sucede al duelista? Como si te lesionaras, Joven Maestro…”

Con una mirada astuta, Varos miró la pierna de Karnak.

“Si te rompemos la pierna, tardaría al menos medio año en sanar. O podríamos afirmar que has caído enfermo y necesitas tiempo para recuperarte”.

Karnak resopló.

“Esta es una batalla supervisada por sacerdotes. ¿Crees que simplemente dejarían pasar eso?”

Los sacerdotes de la Iglesia tienen el poder de la sanación de la diosa a su disposición.

“Si comienzas a quejarte de estar enfermo, simplemente usarán el poder divino para curarte en el acto”.

“Ah, cierto, tienen magia de curación, ¿no? He estado viviendo como un Caballero de la Muerte durante tanto tiempo que olvidé que los vivos pueden beneficiarse de las bendiciones divinas”.

Por supuesto, ni siquiera la magia de curación de los sacerdotes es todopoderosa.

Cuanto más fuerte es el hechizo de curación de un clérigo, más caro es. El costo es tan alto que incluso las personas más ricas no pueden permitírselo fácilmente, por lo que la mayoría de las personas todavía confían en la medicina convencional.

“Pero, ¿quién creería que una familia rica con una mina de cobre no podría pagar para retrasar un juicio?”

Además, incluso con la magia de curación, no pueden regenerar las partes del cuerpo perdidas. Si alguien como Paralt ha perdido una extremidad, la recuperación es imposible.

“Y no es como si pudiera simplemente cortarme toda la pierna para obtener un retraso en la Prueba de Duelo”.

Varos se le ocurrió otra idea.

“¿Qué tal cortar la pierna de Randolph antes del duelo?”

Cortar la pierna de Karnak sería una pérdida.

Pero en cuanto a la pierna de Randolph, ¿a quién le importa si está cortada o no?

“Todo lo que tenemos que hacer es evitar que la Prueba de Duelo suceda, ¿verdad? Esto parece factible”.

Karnak miró a su sirviente con una mirada de lástima.

“¿Y quién va a hacer eso? ¿No dijiste que no eres lo suficientemente fuerte para manejarlo?”

“¿Eh? Bueno, podrías simplemente ponerle una maldición o algo así, ¿verdad? O simplemente matarlo directamente. Lo has hecho antes con tus padres y hermanos, así que, ¿por qué no…?”

“Después de eso, fuimos perseguidos sin piedad, ¿no?”

“Así es, nos atraparon de todos modos”.

Era una situación sin salida.

En este punto del tiempo, Karnak podría haberse apresurado a dominar la nigromancia, pensando que era una gran idea, pero mirando hacia atrás después de regresar, no había una mayor locura.

“Ugh, debería haber simplemente librado una guerra territorial. Entonces podría haber usado en secreto la nigromancia para de alguna manera… No, todavía me atraparían más tarde”.

“¿Qué pasa si recubrimos en secreto la hoja con veneno?”

“Los sacerdotes tienen magia de antídoto, Varos”.

“Ah, cierto, eso tampoco funcionaría. Y si nos atraparan usando veneno, sería una descalificación instantánea, ¿verdad?”

No importa cómo lo pensara, solo quedaba una opción.

“¿Tenemos que escapar después de todo?”

Dado que había invocado la Prueba de Duelo en nombre de Alium, ya no había vuelta atrás. Si lo hacía, sería ejecutado por burlarse de la diosa.

Entonces, antes de que eso sucediera, podría reunir sus objetos de valor y dinero y huir. Luego, podría abandonar su identidad y vivir como un simple aventurero escondido.

“Eso no suena tan mal. Conociendo los eventos futuros, probablemente podría vivir bastante bien. También me daría tiempo para reconstruir mi fuerza”.

“Pero la situación actual es demasiado buena para renunciar a ella”.

Los problemáticos miembros de la familia ya habían sido eliminados, y se había convertido en el jefe de una familia rica. A diferencia de su vida anterior, incluso era amado por los vasallos.

Todo lo que había deseado en el pasado estaba ahora a su alcance.

“Realmente no quiero renunciar a esto…”

“¿No es mejor que morir? La única solución que nos quedaba era enfrentarme a él como tu campeón, pero eso ya no está sobre la mesa”.

“Bueno, eso es cierto, pero…”

Mientras Karnak se revolcaba en el arrepentimiento, Varos se encogió de hombros.

“Simplemente haré lo que decidas, Joven Maestro”.

Levantándose de su asiento, Varos continuó.

“Me iré ahora. El viejo mayordomo me dio algunas tareas que hacer. Avísame cuando hayas tomado una decisión”.

Observando a su sirviente salir de la habitación, Karnak solo pudo gemir de frustración.

“Ugh, ¿qué debería hacer…”

* * *

Karnak llamó a Varos nuevamente a la mañana siguiente.

“¿Por qué me llamaste de nuevo? Estaba en medio de lavar la ropa”.

Varos preguntó sin rodeos mientras se limpiaba apresuradamente las manos mojadas.

Con los ojos legañosos, Karnak habló.

“He tomado una decisión”.

“¡Oh! ¿Debo comenzar a empacar? Ya sé dónde se almacenan los objetos de valor y los fondos de la propiedad”.

“…¿Cuándo dije algo sobre escapar?”

“No hay otra opción, ¿verdad?”

“He pensado en una manera”.

El rostro de Karnak se iluminó con una sonrisa decidida.

“Es arriesgado, pero estoy dispuesto a correr el riesgo”.