Rey de la muerte Karnak - capitulo 8

Capítulo 8. ¿Un Señor Honorable? ¿Quién? (3)

La Cordillera Jaden se extiende a través de la parte norte del Reino de Ustil, de este a oeste.

Este terreno traicionero, repleto de todo tipo de monstruos, también servía como límite entre el reino humano y el territorio de monstruos conocido como Norte Caótico.

Dado que estos monstruos invadían con frecuencia las tierras humanas, el Vizcondado de Deventor, junto con la Baronía de Zestrad, desempeñaban el papel de vanguardia, defendiendo la parte norte del reino.

Eso fue hasta hace unos 20 años.

Desde la caída de la familia Zestrad, solo Deventor ha mantenido adecuadamente su deber de proteger el reino.

Como tal, en la fortaleza norte de Deventor, un grupo de caballeros se dedicaba una vez más a entrenar hoy.

“¡Haah!”

Con un grito, los robustos caballeros intercambiaron ataques y defensas.

Sus espadas chocaron, y avanzaron con sus escudos, el sudor brotaba de sus cuerpos en medio del polvo que se levantaba.

“¡Hup!”

“¡Ugh!”

Un caballero de mediana edad que observaba la escena gritó en voz alta.

“¡Nunca descuiden su entrenamiento! ¡Somos los verdaderos protectores de esta tierra!”

Era Sir Bright, el comandante aquí.

“¡No podemos confiar en esa escoria inútil de Zestrad!”

La Baronía de Zestrad, solo pensar en ellos lo enfurecía.

A pesar de no cumplir con sus deberes asignados, ¿tenían la audacia de traicionar a Deventor y buscar solo satisfacer su avaricia, después de que se les concediera la fortuna inmerecida de una mina de cobre?

“Pero eso pronto se resolverá de manera ordenada”.

Después de evaluar la condición de los caballeros, Bright declaró un descanso.

“¡Ya es suficiente! Tomen un breve descanso, ¡y comenzaremos de nuevo!”

Los caballeros, con la respiración entrecortada, intentaron controlar su respiración.

Entre ellos, sin embargo, había un caballero corpulento que no parecía cansado en absoluto.

Bright se acercó a él y preguntó: “¿Estás bien preparado para la Prueba de Duelo, Sir Randolph?”

“No he descuidado mi entrenamiento, pero…”

El caballero soltó una risa seca y se apartó el cabello castaño hacia atrás.

“¿Qué preparativos necesito siquiera contra un simple ratón de biblioteca?”

“Bueno, eso es cierto”.

Bright se rió entre dientes y le dio una palmada en el hombro a Randolph.

“Pero lo digo por si acaso. ¿No es difícil entender por qué está haciendo esto? A menos que tenga algo bajo la manga…”

Que el nuevo señor de Zestrad, Karnak, propusiera una Prueba de Duelo era demasiado predecible en su resultado.

“No importa cuán tonto sea, ¿realmente desperdiciaría su vida tan fácilmente?”

“Por supuesto, no planeo bajar la guardia, pero…”

Randolph se encogió de hombros.

“Escuché que el nuevo señor de Zestrad ni siquiera era un heredero apropiado originalmente. Tal vez realmente no entiende cuán fuerte puede ser un verdadero caballero”.

Podría pensar que los caballeros son solo un poco más fuertes que los soldados regulares.

“No es raro que un noble joven que está fuera de contacto con la realidad haga algo tonto, ¿verdad?”

Bright sonrió.

“Desde luego que no es raro”.

En la vida, a menudo había situaciones en las que alguien parecía tan tonto que sospechabas que podría tener alguna agenda oculta.

Pero la mayoría de las veces, resultaban ser genuinamente tontos.

Randolph recogió su espada nuevamente.

“Por supuesto, el entrenamiento nunca debe descuidarse”.

Ahora que el descanso había terminado, era hora de volver a concentrarse en el entrenamiento.

“¡No para la Prueba de Duelo, sino para proteger esta tierra y a su gente!”

Uno por uno, los demás caballeros también comenzaron a tomar sus posiciones.

En todo el campo de entrenamiento de la fortaleza, los gritos de los caballeros resonaron una vez más.

“¡Huhp!”

“¡Haah!”

Bright observó a Randolph, quien ahora estaba totalmente involucrado en su entrenamiento, con una mirada satisfecha.

Los poderosos golpes de espada de Randolph se sucedían uno tras otro. Su singular y agresiva destreza con la espada obligaba a sus oponentes a retroceder, incluso cuando intentaban bloquear con sus escudos o resistir sus ataques con sus armaduras. En última instancia, terminarían perdiendo la vida.

‘De hecho, es fuerte’.

Si continuaba creciendo a este ritmo, algún día podría aprender el aura de batalla con la que sueña todo caballero y convertirse en verdaderamente de primera clase.

‘La única preocupación es su temperamento áspero y su costumbre de subestimar a sus oponentes…’

Sin embargo, pase lo que pase, no había forma de que perdiera contra un novato de 20 años que ni siquiera había recibido una formación adecuada.

‘Todavía no puedo entender en qué se basa ese chico para desafiarnos a un duelo’.

Justo entonces, la mirada de Bright se desplazó más allá del campo de entrenamiento.

‘¿Hmm?’

Tenía la sensación de que alguien los estaba observando.

Curioso, miró con más atención y vio a un vendedor ambulante más allá de la cerca del patio, vendiendo varios artículos a las mujeres.

No había nada particularmente inusual en la escena. Los vendedores ambulantes como ese a menudo pasaban por allí.

Si bien la finca principal era diferente, la fortaleza norte era pequeña. El patio a veces servía como campo de entrenamiento, área de lavandería o lugar donde los vendedores ambulantes vendían sus productos.

No era raro ver a los caballeros entrenando de un lado mientras las mujeres secaban la ropa del otro.

Pero este joven vendedor ambulante parecía estar echándoles un vistazo con más frecuencia de lo normal.

‘¿Ese tipo?’

Por un momento, Bright se preguntó si este vendedor ambulante podría ser un espía enviado por Zestrad para recopilar información sobre sus fuerzas.

Sin embargo, Bright pronto negó con la cabeza.

‘Eso es ridículo’.

Después de todo, era solo la hora del entrenamiento físico.

No estaban practicando ninguna técnica secreta única o tácticas especiales que serían problemáticas si fueran descubiertas por otros.

El entrenamiento realmente importante siempre se realizaba en privado, lejos de miradas indiscretas, sin importar cuán pequeña fuera la fortaleza.

Por supuesto, no era imposible evaluar la fuerza de un oponente solo por sus pequeños movimientos o hábitos…

‘Pero eso es algo que solo un maestro que se ha dedicado décadas únicamente al combate podría hacer’.

Y no había razón para que un experto tan formidable se hiciera pasar por un simple vendedor ambulante para espiarlos.

Si ese fuera el caso, ¿no sería más sencillo para ellos participar personalmente en la Prueba de Duelo?

Además, no era sorprendente que los plebeyos miraran a los caballeros con ojos llenos de admiración.

Aclarando sus pensamientos, Bright volvió su atención al campo de entrenamiento.

Los resonantes gritos resonaron sobre los caballeros sudorosos.

“¡Sigan moviéndose! ¡El sudor que derramen será el alimento que protegerá esta tierra!”

* * *

Varios artículos estaban dispuestos sobre una estera extendida en el suelo.

Un grupo de mujeres se había reunido alrededor, inspeccionando ansiosamente los artículos. Todas eran familiares de los caballeros y soldados estacionados en la fortaleza norte.

Una mujer de mediana edad acarició un pañuelo con una expresión embelesada.

“Oh, Dios mío, es tan suave. ¿Qué tipo de tela es esta?”

“¿Cuánto cuesta?”

“¡Solo 30 Kelin por juego!”

“¡Oh, Dios mío, eso es tan barato? En ese caso, también tomaré uno…”

Mientras regateaba con entusiasmo con las mujeres, el vendedor ambulante, más precisamente, Varos disfrazado de vendedor ambulante, sonrió interiormente.

‘Los negocios están en auge. Bueno, como se esperaba’.

Estos productos fueron especialmente obtenidos de la región central del reino, preparados solo para este día. Eran artículos de alta calidad, raros en una fortaleza tan desolada.

Además, los estaba vendiendo al precio exacto al que los había comprado, sin ningún recargo.

‘No es de extrañar que estén ansiosos por tenerlos en sus manos, queriendo usarlos de inmediato, jeje’.

Gracias a esto, podía observar cómodamente el entrenamiento de los caballeros desde dentro de la multitud de personas.

Especialmente el estilo de combate de Randolph.

‘Ya tengo una buena comprensión’.

Incluso si solo fuera entrenamiento físico básico, los movimientos habituales inevitablemente se mostraban.

Y Varos, el segundo al mando de Necropia y alguna vez el guerrero más fuerte del mundo, tenía un nivel de precisión completamente diferente cuando se trataba de sus observaciones.

Con solo un poco de observación, había diseccionado a fondo las capacidades de Randolph.

Entendió la personalidad de Randolph, su estilo de lucha, su velocidad y su sincronización.

‘A ese nivel, probablemente no habría necesitado seis meses para prepararme’, pensó Varos.

Randolph era un caballero típico especializado en la esgrima pesada.

Para decirlo positivamente, su destreza con la espada era poderosa, eficiente y directa. En el lado negativo, era bastante simple y brutal.

En muchos sentidos, era un oponente cuyos movimientos eran fáciles de predecir.

Varos creía que si pasara solo tres o cuatro meses acondicionando su cuerpo, tendría una buena posibilidad de ganar.

‘Aunque, si luchara contra él ahora mismo, probablemente me cortarían la cabeza bastante rápido’.

Entonces, por ahora, era mejor proceder según el plan de Karnak.

Mientras Varos espiaba a Randolph, una de las mujeres del grupo se le acercó.

“¿Conoces a mi hermano?”

“¡Oh! Eres de la familia de Sir Randolph”, respondió Varos rápidamente, controlando su expresión con facilidad.

“¿Quién no conocería a Sir Randolph, el caballero más fuerte del Norte? Soy solo un patán del campo, así que no pude evitar seguir mirando con asombro”.

En realidad, Randolph solo era el caballero más fuerte de Deventor, pero Varos exageró sutilmente.

“Pido disculpas si estaba siendo grosero. Como gesto de disculpa, te daré una prenda interior extra. Es todo lo que tengo para ofrecer”.

Nadie rechazaría un regalo gratis. La mujer soltó una risita y aceptó la prenda interior.

“Oh, Dios mío, muchas gracias. Jejeje”.

Suavizando la situación sin esfuerzo, Varos volvió su mirada a Randolph.

‘Con esto, he completado lo que pidió el joven señor’.

Una sonrisa maliciosa se extendió por sus labios.

‘Ahora empiezo a ver cómo manejaré a ese tipo. Jejejejeje’.

* * *

En un rincón de la finca Zestrad se encontraba un campo de entrenamiento privado y aislado.

Tales instalaciones eran comunes en la mayoría de los hogares nobles, no solo en la familia Zestrad, porque revelar las técnicas secretas de cada familia podía llevar a desventajas significativas.

Cuando Karnak entró en el campo de entrenamiento, expresó su curiosidad.

“Honestamente, la destreza con la espada de nuestra familia no es algo tan asombroso que deba ocultarse a los demás, ¿verdad? ¿Por qué molestarse en construir un lugar como este?”

Varos agitó su mano, en desacuerdo.

“Cuando los luchadores de tercera categoría se enfrentan entre sí, incluso las diferencias menores pueden tener un gran impacto. Por supuesto, necesitas una instalación como esta”.

La destreza con la espada tradicional de la familia Zestrad no era lo suficientemente inútil como para ser calificada de tercera categoría. Sin embargo, dado que ambos tenían experiencia en círculos mucho más altos, sus estándares se establecieron en consecuencia.

Cerrando la puerta del campo de entrenamiento, Karnak bromeó.

“Bueno, gracias a eso, podemos entrenar cómodamente”.

Una vez que Varos regresó, Karnak inmediatamente declaró que comenzaría un entrenamiento intenso en preparación para el duelo. También advirtió severamente que nadie más que Varos debía acercarse al campo de entrenamiento.

Dado que el destino de la finca estaba en juego, nadie dudó de la insistencia de Karnak en mantener todo estrictamente confidencial. Después de todo, Varos siempre había sido el ayudante cercano de Karnak, por lo que era natural que trabajaran juntos.

“Con esto, Varos, nadie encontrará sospechoso que de repente te vuelvas más fuerte, ¿verdad?”

En este punto, Varos era simplemente un sirviente. Si de repente se transformara en un caballero de primera clase sin ninguna explicación, definitivamente levantaría sospechas.

Por lo tanto, necesitaban un escenario como: “¡Mientras servía a Karnak, Varos aprendió artes marciales observándolo y despertó su talento oculto!”

“Por ahora, concentrémonos en lo que tenemos delante”.

Murmurando para sí mismo, Varos colocó un juego de armadura de placas delante de Karnak.

“Ponte esto”.

Karnak recogió la pieza del pecho de la armadura e inclinó la cabeza confundido.

“¿Cómo me pongo esto?”

Nunca había usado armadura en su vida.

Como nigromante, la armadura solo había sido un obstáculo, por lo que nunca la usó. Después de convertirse en Astra Shunaph, su cuerpo era mucho más fuerte que cualquier armadura, lo que la hacía aún menos necesaria.

“Te ayudaré”.

Varos ayudó hábilmente a Karnak, asegurándole los guanteletes y ajustando las correas. Luego, después de retroceder, asintió con aprobación.

“Te ves bastante imponente”.

“…Te estás burlando de mí, ¿verdad?”

“Por supuesto, me estoy burlando de ti. ¿Cómo podría ser serio?”

Con su delgado cuerpo, Karnak con armadura completa no se veía diferente a un espantapájaros fuertemente armado.

Había tanto espacio dentro de la armadura que hacía un ruido fuerte con cada movimiento.

Karnak miró a Varos.

“Debería haberte convertido en un zombi o un ghoul”.

“Adelante, si puedes. Pero entonces, ¿quién te haría compañía, joven maestro?”

“Tsk”.

En cualquier caso, Karnak comenzó a caminar de un lado a otro con la armadura.

Levantó los brazos, levantó las piernas e incluso sacó la espada de su cintura para darle un ligero balanceo.

“¿Qué? No es tan pesado como pensaba”.

Los caballeros que había encontrado siempre estaban orgullosos de cómo podían moverse ágilmente a pesar de llevar armaduras pesadas.

“¿Estaban todos fanfarroneando?”

Varos respondió como si fuera obvio.

“Bueno, por ahora, sí”.

No importa cuán pesada sea una armadura de hierro, no es algo que inmovilice a una persona solo con ponérsela. Después de todo, está hecha para que la gente la use, ¿no?

“Intenta correr sin parar solo cinco minutos con ese atuendo. Estoy seguro de que cambiarás de opinión”.

El rostro de Karnak palideció.

“¿Correr durante cinco minutos? ¡Ni siquiera puedo correr tanto tiempo sin armadura!”

La expresión de Varos también se endureció.

“¿Qué? Son solo cinco minutos. ¿Me estás diciendo que un joven sano de 20 años no puede correr durante cinco minutos sin detenerse?”

La brecha entre alguien que había pasado más de un siglo usando solo su mente y alguien que había pasado más de un siglo usando solo su cuerpo era mayor de lo que cualquiera había anticipado.

“Eso es extraño. Parecías correr bastante bien cuando estabas escapando antes”.

“Estaba usando poder necromántico en ese entonces”.

“¿Quieres decir que realmente usaste la necromancia solo para correr por algunos caminos de montaña?”

“No era realmente necromancia; solo usé un poco de poder necromántico para fortalecer mi cuerpo”.

“…”

Sin palabras, Varos se frotó la frente y suspiró.

“Ugh, tenemos un largo camino por recorrer…”

Pero ahora que habían llegado tan lejos, no había vuelta atrás.

No tenían más remedio que seguir adelante.

“Bueno, entonces, ¡comencemos tu entrenamiento de caballero!”

“Aclarémoslo. Esto no es entrenamiento de caballero”.

Karnak lo corrigió con un tono serio.

“Esto es entrenamiento para *fingir* ser un caballero”.